EL SONAMBULO

En la década de 1750, vieron a un joven seminarista del seminario de Burdeos, en España, levantarse de su cama y caminar dormido rumbo a uno de los salones. Uno de sus superiores se dio cuenta que el joven estaba dormido y caminaba como sonámbulo. Conciente de que podía ser peligroso despertarlo, lo siguió para ver que hacía, enviando a otro de los seminaristas para que le llamara al Prefecto General.
El joven fue hasta su pupitre en el salón de clases, tomó unas hojas de papel y comenzó a redactar a oscuras un sermón, leerlo y realizar algunas correcciones, todo ello con los ojos perfectamente cerrados.
El prefecto pensó que el joven les estaba gastando una broma, así que colocaron una hoja de papel grueso entre su cara y el cuaderno, más el joven continuó escribiendo y realizando su trabajo.
Aquella situación se repitió en muchas ocasiones, aunque lo más admirable fue cuando se puso a escribir música. A este joven seminarista le gustaba mucho componer himnos religiosos, y componía música de la misma manera como lo hacía con los sermones. Aunque en esta ocasión utilizaba hojas pautadas, colocando con toda exactitud las notas en el pentagrama; primero las escribía como blancas y después retrocedía y las llenaba, convirtiéndolas en negras. Mientras la tinta estaba fresca, tenía sumo cuidado de no tocarla; aunque una vez que se secaba, eliminaba la precaución.
También en este caso, el Prefecto puso una cartulina frente a sus ojos, pero el seminarista curiosamente siempre supo con exactitud el sitio exacto de cada nota, y las rellenaba de negro sin problema alguno. ¿Cómo lo hacía? Un misterio que nunca nadie logró explicar.

CONTAGIANDO INDIOS

En 1763 las tropas inglesas se enfrentaron a grandes problemas con los indígenas del valle de Ohio. Por más estrategias que hicieron para apoderarse de sus tierras, siempre perdían las batallas. El coronel Henry Bouquet recibió una carta determinante de parte de lord Jeffery Amherst conminándole a que doblegara a como diera lugar a los indios norteamericanos, puesto que la situación le era totalmente insoportable.
El coronel Bouquet encontró la solución: envió un comunicado a los jefes de las tribus rebeldes y los citó en su fuerte para firmar un tratado de paz, comprometiéndose a no agredirlos y respetar sus tierras. Los jefes indios acudieron a la cita y el coronel en señal de buena voluntad les ofreció cobijas a todos ellos, incluso les dio muchas más para que se las entregaran a los miembros de sus tribus.
La estrategia resultó. Aquellas cobijas estaban infectadas de viruela y provocaron una auténtica mortandad en las tribus. Fue la primera vez en la historia que se utilizaron armas biológicas para ganar una guerra.

MASCOTAS A LA ALCANTARILLA

Un alacrán hambriento se entierra en las arenas del desierto, o se esconde en la grieta de una roca, permaneciendo inmóvil en una especie de catalepsia. Puede permanecer así, hasta dos años y sin comer. Y si esto le parece increíble, permítame decirle que hay quien supera la marca, y el ganador absoluto es el caracol del desierto, que puede pasarse hasta cinco años adormilado sin comer ni beber.
Y para continuar hablando de animales. En Estados Unidos se puso de moda tener animales extraños en casa… mientras eran pequeños. Serpientes, arañas, cocodrilos, iguanas y muchas otras especies propias de las selvas, bosques y pantanos se convierten día con día en mascotas de jovencitos en la Unión Americana. El problema se presenta cuando la serpiente se convierte en una enorme boa que se come al gato de casa, o al perrito adorado. O también cuando el pequeño caimán adquiere dimensiones alarmantes y peligrosas. ¿Qué hacer con estas mascotas que se han vuelto peligrosas y ya no pueden vivir en la tina de baño de la casa?
Una forma muy singular para resolver el problema es arrojarlos a las alcantarillas, donde muchos de ellos logran sobrevivir, sobre todo los cocodrilos, quienes se ponen gordos y cachetones alimentándose de las numerosas ratas que habitan por ahí. Por supuesto que esto se convierte en un gran problema para los encargados de darle mantenimiento a las tuberías del desagüe, ya que no es lo mismo andar caminando a oscuras por un lugar infestado de ratas que un lugar donde es posible toparse con uno que otro cocodrilo.

LA HISTORIA DEL MOLE

Cuenta la leyenda que en cierta ocasión Juan de Palafox, virrey de la Nueva España y arzobispo de Puebla, visitó su diócesis, y le fue ofrecido un banquete en un convento poblano. Para lo cual los cocineros de la comunidad religiosa pusieron muy especial empeño en la preparación del menú.
Fray Pascual, quien era el cocinero principal, corría de uno a otro lado dando órdenes a diestra y siniestra, empeñado en que los platillos quedaran a la altura de tan importante personaje. Fray Pascual no se midió en reprimendas para sus ayudantes, quienes hicieron un desorden total en la cocina. El mismo Pascual tomó una bandeja y amontonó en ella todos los ingredientes que estaban desparramados aquí y allá, para guardarlos de inmediato en la despensa. Y fue tal su prisa que dio un tropezón exactamente frente a la gran cazuela donde unos suculentos guajolotes estaban ya casi a punto.
Allí fueron a parar los chiles, trozo de chocolate y las más variadas especies echando a perder la comida que debía ofrecerse el virrey.
Fue tanta la angustia de Fray Pascual que éste comenzó a orar con toda su fe, justamente cuando le avisaron que los comensales estaban sentados a la mesa.
La verdad es que no pudo componerse ya el guisado, y se sirvió tal y como quedó. El mismo Fray Pascual no pudo entender lo que sucedió, porque a todos los invitados les encantó el platillo tal y como se sirvió, otorgando una gran calidad de elogios por lo exquisito que había resultado el banquete. Es por ello que en Puebla es muy común que las amas de casa, al preparar los alimentos digan “San Pascual Bailón, atiza mi fogón”.
Más esta leyenda dista mucho de ser cierta. Lo más seguro es que el mole no es producto de una casualidad, sino el resultado de un lento proceso culinario iniciado desde la época prehispánica y perfeccionado en tiempos de la Colonia, cuando la Cocina Mexicana se enriqueció con elementos asiáticos y europeos.
Cada región fue agregándole su toque personal y así surgieron el mole poblano, el mole negro de Oaxaca, el mole amarillito del sureste, el coloradito del Valle de México, y también, porque no decirlo, ese riquísimo mole de mi pueblo, por allá por Zacatecas, y que llaman “de piscas”, y que es el color anaranjado y que se prepara agregándole frijoles tiernos. Toda una delicia!!!!.

LOS CASTRATI

En el siglo XVI la iglesia Católica sancionaba con la excomunión, un castigo gravísimo para la época, a quien fuera descubierto practicando la castración ilegal, es decir, sin poder aparentemente justificarla como consecuencia de una enfermedad o accidente. Más en el siglo XVII, el Papa Pablo XVI, prohibió que las mujeres cantaran en San Pedro porque según su entender una de las epístolas de San Pablo dice claramente que “las mujeres deben mantener silencio en la iglesia”- Por ello niños y adultos castrados remplazaron a las voces femeninas.
Tiempo después, la medida se extendió también a los teatros de los estados pontificios donde se consideró inadmisible la presencia de mujeres en los escenarios y así muchos de estos notables cantantes de voz "angelical" lograron la admiración del público y colosales fortunas personales interpretando según el caso, tanto roles masculinos como femeninos.
Esta situación dio como resultado que muchos niños de voz privilegiada, y de condición humilde, fueran castrados por sus padres, esperando allegarse de esta manera un importante ingreso económico. Por supuesto que se inventaba un accidente, o historia que justificara el hecho, para no ser ajusticiados con la excomunión; aunque es bien sabido que la Iglesia estaba totalmente conciente de lo que sucedía con tantos accidentes, y se hacía la desentendida.
En Italia la castración de menores estuvo a la orden del día, dada su gran tradición musical. La castración se realizaba con menores que iban de los 7 a los 12 años de edad, es decir, antes de que la función glandular de los testículos diera lugar a la muda o cambio de voz.
La posibilidad de una importante carrera cantando en ceremonias religiosas, teatros o cortes, podía significar un considerable ingreso de dinero no solo para el artista sino también para su familia y los intermediarios en sus jugosas contrataciones. Intereses mezquinos forzaban frecuentemente a los niños a aceptar su castración, si bien una disposición hipócrita establecía que la misma no podía realizarse sin el consentimiento del infante. Lo que tal disposición no explicaba es cómo una criatura de 7 u 8 años podía comprender exactamente a lo que se exponía y aún oponerse a una presión paterna.
A menudo, el precio que los elegidos pagaban por someterse a tal intervención no era simplemente el no poder procrear en un futuro, sino la propia vida. Cuando los padres del menor no podían costear la atención de un médico, simplemente recurrían al barbero de la esquina, quien con todas sus deficiencias sanitarias hacia el trabajo, provocando en muchas ocasiones terribles infecciones que acababan con la vida del menor afectado.
Para realizar la castración al niño se le emborrachaba con ron, hasta dejarlo semi-inconciente, tomando brebajes con contenido de opio, o simplemente sufriendo una cierta compresión de las carótidas hasta provocarle un desmayo. La aplicación de agua helada en los genitales era también una forma muy utilizada entonces para lograr un cierto efecto anestésico.
Muchos niños pedían ser castrados, ilusionados por la fama y fortuna que veían en los llamados “castrati”; aunque cabe aclarar que no siempre se lograban resultados espectaculares, y la voces de muchos infantes sometidos a esta mutilación, no iban más allá de pertenecer indefinidamente al coro de la iglesia.
La castración fue aplicada desde tiempos muy remotos, muchas veces como castigo, otras como método curativo ante distintas enfermedades. Guerreros victoriosos castraban a sus prisioneros como medida ideal para doblegar sus espíritus y someterlos a la esclavitud, (se basaban en el hecho de que los animales castrados se vuelven de temperamento más dócil), asegurándose además que el odiado enemigo no tuviera la posibilidad de reproducirse.
Por otra parte se creía que algunas enfermedades como la hernia, la gota, la epilepsia, la lepra y la locura, podían eliminarse con la castración. Y durante varios siglos esta idea errónea se mantuvo en pie.
Si bien la castración producía ciertos cambios morfológicos muy variados según los individuos; como la ausencia de vello, tendencia a la obesidad, rasgos feminoides, etc. Y no pocos cambios psíquicos, la mayoría de los cantantes castrados podía mantener relaciones sexuales prácticamente normales, siendo en muchos casos objeto de adoración de las mujeres y protagonistas de romances tempestuosos.
Algunos castrati se hicieron sumamente ricos, favorecidos del clero y la nobleza, y buscados por las damas de la alta sociedad que deseaban tener un romance fugaz sin el riesgo de un embarazo. Son famosas las aventuras amorosas de los castrati Gasparo Pacchiarotti, Giusto Ferdinando Tenducci y Giovanni Battista Vellutti. Muchos de ellos se sentían felices de su condición, porque esta les había llevado a la fama, el dinero y una alta posición social. Otros en cambio, vivieron siempre resentidos, frustrados… y aprovechaban su posición para mostrarse caprichosos, intolerantes y autoritarios.
En Nápoles, donde existieron los más importantes conservatorios musicales de entonces, los pequeños castratis que ahí estudiaban, eran contratados para cantar en los velorios de niños, y para ello los vestían de ángeles. En cierta forma la gente de ese tiempo los consideraba como ángeles consagrados, ignorando las turbulentas historias sexuales en que se involucraban ya como adultos.
Vamos a escuchar ahora un poco de música y luego hablaremos del famoso Farinelli, para que conozca algo de la historia del más afamado de los castrati.

FARINELLI EL CASTRATI

Los más famosos castrati del siglo XVIII fueron Farinelli y Caffarelli. Ambos nombres fueron sus nombres artísticos, ya que Caffarelli se llamaba realmente Gaetano Majorano, y cambió su nombre en honor a su primer maestro Caffaro; mientras que el famoso Farinelli se llamaba Carlo Broschi, y su cambio a Farinelli obedeció a una muestra de agradecimiento a los hermanos Farina, mecenas que pagaron durante muchos años sus estudios y manutención. Así era la costumbre.
Farinelli logró una celebridad tan extraordinaria debido a su asombroso talento que fue literalmente idolatrado por cuantos le escucharon. Dotado de cultura, simpatía y distinción, tuvo la amistad y protección de reyes, emperadores y el mismo Papa.Llamado a la corte de Felipe V de España, permaneció en ella durante más de veinte años como cantante personal del monarca logrando tal amistad e influencia sobre éste, al punto de poder decidir cuestiones de estado. Prácticamente co-gobernó España con el rey, y muchos sabían que para obtener un favor del monarca, era fundamental convencer a Farinelli.
Todo esto se inició cuando el rey sufrió una terrible depresión. La reina, intentando sacarlo delante de aquella profunda melancolía, hizo traer al cantante más famoso del mundo, Farinelli, para intentar calmar esa angustia, lo cual resultó totalmente eficaz; por ello se le instaló en una hermosa mansión de Bologna, colmada de preciosas obras de arte, donde atendía a famosas personalidades.
Dicen que Farinelli pese a todo era un hombre modesto y religioso. A su residencia llegaron reyes y gobernantes, al igual que músicos de gran renombre como Mozart, Gluck y Rossini, aunque también recibía a jóvenes principiantes que anhelaban algún consejo y orientación para sus carreras.
Farinelli tenía su propia capilla, donde acostumbraba rezar todas las mañanas, más también era su costumbre hacer numerosas peregrinaciones a distintos santuarios. No faltó quien le pidiera que escribiera sus memorias, más él humildemente respondía: “¿para qué? Me basta con que se sepa que no he perjudicado a nadie. Y tan solo lamento el no haber podido hacer todo el bien que hubiera deseado”.
La residencia de Farinelli era realmente muy hermosa. Tenía, entre muchas otras maravillas, un violín Stradivarius, otro Amati, y una colección de 10 clavecines, cada uno de los cuales llevaba el nombre de un pintor ilustre.
Si tanto se le dio fue porque este hombre tenía una voz realmente sorprendente, como ningún otro castrati la logró tener jamás. Se dice que era capaz de hacer proezas vocales increíbles, aunque evitaba abusar de ellas y caer musicalmente en el mal gusto. La extensión natural de su voz superaba las tres octavas, podía sostener un sonido durante más de un minuto ampliando o disminuyendo el volumen a voluntad y en un aria especialmente escrita para él por su hermano, realizaba vocalizaciones durante catorce compases con una sola toma de aire. Según testigos de la época, la emotividad de su canto era prodigiosa.
En una época en que el promedio de vida no superaba los treinta años, Farinelli vivió hasta los setenta y siete años. Su mansión fue demolida para instalar una refinería, e incluso su tumba desapareció destruida por las fuerzas de Napoleón.
Hacia fines del siglo XVIII numerosos intelectuales, escritores y pensadores alzaron sus voces airadas contra la práctica de la castración, que consideraban aberrante. Voltaire y Rousseau la condenaron llamando este último "padres bárbaros" a los progenitores que la consentían para sus hijos y "verdaderos monstruos" a quienes la habían sufrido. Pero fueron sobre todo las ideas libertarias de la Revolución Francesa y más tarde el propio Napoleón, lo que dio comienzo al inevitable fin de dicha práctica.
En efecto, si bien el emperador admiraba y protegía al castrado Crescentini, el único, según se cuenta, que logró arrancarle lágrimas de emoción, su opinión al respecto no podía dejar dudas. Conquistada Roma, estableció en esta ciudad la pena capital para quien la practicara e instruyó a su hermano José, rey de Nápoles para que en ninguna escuela ni conservatorio napolitano se admitiera el ingreso de niños mutilados. También la Iglesia modificó su actitud permitiendo a partir de 1798 que las mujeres actuaran en los escenarios teatrales y declarando el papa Benedicto XIV que nunca era legal la amputación de cualquier parte del cuerpo, salvo en caso de absoluta necesidad médica.
No obstante, la castración se siguió practicando aún durante un tiempo aunque en muy menor cantidad de casos. El último castrati de que se tiene noticia y quien dejó algunas grabaciones, que aún se pueden conseguir, fue Alessandro Moreschi, quien trabajó en el Vaticano y se retiró el año de 1913.

SANGRE DERRAMADA

Mucho antes de que se describiera y se comprendiera el funcionamiento del sistema circulatorio, se advirtió que la pérdida de sangre disminuía la vitalidad. Por consiguiente la sangre debía de ser la esencia vital y se supuso que podía transferirse la vida con ayuda de un poco de ese ingrediente mágico. Y esto no fue cosa de la cultura de un pueblo, sino que se dio en muchos lugares y en épocas muy distantes, desde tiempos inmemoriales. De ahí nace la práctica aborigen de abrirse una vena para dejar gotear sangre sobre una piedra simbólica, o chiringa, a la cual supuestamente, se le confería poder y vida.
Recordemos la alianza entre Dios y Moisés que se produjo rociando sangre de un buey sacrificado sobre un altar, y el tabú, aún habitual en muchas partes de Africa, que impide recoger las cosechas, sin antes haber realizado el sacrificio de algún animal y rociar su sangre por todo el sembradío.
En cada caso se da por sentado que la sangre vivifica o hace revivir aquello sobre lo cual se vierte. Cuando se construye una casa o santuario en Africa occidental, se mata un gallo y se coloca su cuerpo dentro del pilar principal. En Grecia, los albañiles derraman una gota de sangre simbólica en los cimientos de las nuevas casas..
En 1963, en una antigua casa londinense, en un hueco cerrado con ladrillos se encontraron los cadáveres de cuatro gallos, dos de los cuales habían sido decapitados y los restantes, emparedados vivos. También se enterraban gatos, a veces con algún pájaro o un ratón para hacerles compañía.
Más inquietante aún fue el haber encontrado amuletos y zapatos viejos enterrados en los cimientos y paredes en más de 700 construcciones en lugares que van de Turquía a Australia. Los zapatos presumiblemente fueron de los constructores. Algunos tienen grabados símbolos místicos, pero hubo algunos que incluso incluían el pie del dueño.
En mi pueblo, en Juchipila, Zac, corría la leyenda que cuando se construyó la presa del Chiquen, se perdió un niño, mismo que al parecer fue enterrado en la cortina de la presa, para que cuando corriera el riesgo de romperse, el niño llorara y se pudiera evitar la tragedia.

MENSAJE EN UNA BOTELLA I

El viaje no era nada barato. Tendrían que pagar $3,000 dólares al inicio y $ 7,000 al llegar a su destino. Les prometieron demasiadas cosas. Sería un viaje cómodo y placentero. Dormirían en camarotes y tendrían buena comida y atención, algo totalmente inusual en este tipo de situaciones, pero si cobraban tan caro, lógico era que ofrecieran algo especial. Así que 45 ecuatorianos y 43 peruanos, hicieron el sacrificio, para dejar atrás sus historias llenas de hambre, miseria y sufrimiento. Por ello cada uno por su lado, y como Dios les dio a entender, consiguieron el dinero necesario para emprender la aventura e ir a la búsqueda de una mejor oportunidad en los Estados Unidos.
Era el 21 de mayo del 2005. Pero aquello no era un buque, ni un yate, ni nada por el estilo. Lo que encontraron estos pobres ilusos fue una embarcación pesquera toda destartalada, cuyo máximo cupo de pasajeros eran 11 personas, y ellos eran 88, más la tripulación que manejaría el bote. En total 101 personas a bordo. Así que el escenario estaba dispuesto para desencadenar una tragedia.
Los metieron inicialmente en la bodega, donde normalmente se guarda el pescado. Aquello apestaba a rayos, pero había que ocultar su partida. Después, ya en alta mar, les permitieron salir, pero como eran tantos, se turnaban para salir a cubierta.
Más los problemas apenas habían comenzado. El primer día como desayuno les dieron únicamente una manzana. De comer, arroz con carne, pero después ya ni les importó darles a sus horas los alimentos y siempre se era insuficiente, así que vivieron aquellos días con hambre permanente. Pero había otro terrible problema: para hacer sus necesidades fisiológicas, solo disponían de unas cubetas en la bodega, mismas que debían luego llevarse a cubierta para vaciarse al mar. Y con este detalle, usted ya se podrá imaginar a que comenzó a oler toda aquella embarcación; una pestilencia insoportable, que provocó vómitos, enfermedades estomacales e infecciones cutáneas en la mayoría de aquellos pobres pasajeros.
Al tercer día de haber salido del puerto de Montañita en Ecuador, la embarcación comenzó a hacer agua y lo peor es que no había sistema para achicarla, así que se organizó una cadena humana para sacar el agua con las cubetas multiusos. Se turnaban de día y de noche para mantener el agua a raya. La tensión entre los pasajeros subió de nivel, pero aún les faltaban los tragos más amargos. El quinto día el motor del barco empezó a fallar y finalmente dejó de funcionar por completo. Los encargados de manejar aquella barcasa intentaron arreglarlo, pero todo fue en vano.
La gente desesperada habló con el capitán para pedirle que solicitara auxilio, pero este les dijo que el teléfono “satelital” estaba descargado y no tenía batería. Algunos le sugirieron conectarlo directamente al sistema eléctrico del barco, pero el capitán no aceptaba ningún tipo de sugerencias. Le importaron un comino los reclamos, y para no estar escuchando a los quejosos, fue y se encerró en su camarote.
Pero el capitán y su tripulación ya habían planeado su jugada. El teléfono si funcionaba y a escondidas solicitaron apoyo a sus cómplices en tierra.
Al día siguiente los náufragos vieron la luz de una embarcación que se les acercaba. Aquella visión elevó sus ánimos y esperanza, pero el capitán ordenó de inmediato a los pasajeros que se ocultaran en la bodega, diciéndoles que aquella embarcación podía traerles grandes problemas y lo mejor era que se escondieran. Si todo estaba bien, él les avisaría.
Cuando el navío se acercó hasta ellos, el capitán y los miembros de su tripulación subieron rápidamente a él, llevando consigo los sistemas de comunicación y sus pertenencias personales. Los pasajeros se dieron cuenta que pretendían abandonarlos y salieron gritando solicitando misericordia. Pero aquellos miserables no tuvieron oídos para ellos, ni siquiera hicieron caso del llanto y los gritos desesperados de las mujeres. Simplemente se fueron sin voltear la vista atrás. Uno de los pasajeros tomó una fotografía de la embarcación en la que huyeron aquellos coyotes marinos.
Cuando quedaron solos, se dieron cuenta que sobrevivir en alta mar y en aquellas condiciones sería prácticamente imposible. Iban a la deriva y lo peor de todo es que los dejaron sin alimentos, agua potable y cualquier cosa que pudiera servirles para su supervivencia. En aquél momento todos se dieron cuenta que habían sido sentenciados a muerte.

MENSAJE EN UNA BOTELLA II

Una depresión general invadió a todo el grupo de náufragos. Las mujeres rezaban, los hombres maldecían impotentes y desesperados. Pero nada podían hacer. Por supuesto que semejante panorama trajo hasta ellos el miedo y veían como único destino la muerte. Para colmo de males, en su primer día de abandono les tocó ver a varios tiburones acercarse a su barca. Nadie quería morir ahogado, ni mucho menos destrozado por aquellos terroríficos animales marinos.

Pasaron tres días de terrible angustia. Hambre, sed, miedo, desesperación… era lo único que les quedaba. Fue entonces cuando descubrieron una cuerda en el mar. Era una línea de pesca que podía ser vista a poca profundidad bajo el agua y que era sostenida por ciertas pelotas que la hacían flotar. ¿Podían sujetarse de ella y permanecer ahí hasta que vinieran a recoger aquellas cuerdas de pesca. Imposible. ¿Qué hacer?. Seguramente quien pescaba de aquella manera, regresaría aquél mismo día a recoger su captura, pero el oleaje tan fuerte imposibilitaba a su barca mantenerse en aquél sitio.
Una de las mujeres sugirió amarrarle a la cuerda una botella con un mensaje solicitando auxilio. De inmediato se dieron a la tarea. Sacaron un papel, un lápiz, y por fortuna también encontraron una botella por ahí. Luego que todo estuvo preparado, sujetaron fuertemente con una cuerda la botella y la abandonaron ahí en el mar. Y para hacerla más llamativa, le colocaron una banderita. ¿Funcionaría?

Horas más tarde, Juan Venegas, con su embarcación “Rey de Reyes” fue a recoger la línea de pesca que había tirado de madrugada. Cuando la fue jalando, de pronto se dio cuenta que traía amarrada una botella. Al leer el mensaje, lo primero que hizo fue ir en búsqueda de aquél grupo de náufragos, porque se daba cuenta que la situación era desesperada. Más no olvidó hacer una llamada solicitando apoyo al grupo ecologista Marviva.

Cuando Juan llegó con su barco hasta ellos, los náufragos se volvieron locos. Las mujeres creyeron que era un milagro, los hombres un espejismo, pero en cuanto el barco estuvo a su alcance, todos intentaron subirse a él como desesperados. Juan a gritos y gritos logró contenerlos. Su barco era pequeño y podían hacerlo naufragar.

Les hizo ver que ya había solicitado ayuda y pronto serían rescatados. Prometió no abandonarlos. Se iba a quedar ahí con ellos hasta el momento en que fueran rescatados.
Los náufragos se tranquilizaron. Juan compartió con ellos los escasos alimentos y el agua que traía consigo. La gente lloraba y Juan incluso lloró con ellos.
Poco después una embarcación de MarViva pasó a rescatarlos. No lograron llegar a su destino. Seguirán siendo pobres y vivirán siempre llenos de apuraciones, pero aquella terrible experiencia, donde su vida estuvo en peligro, les hizo cancelar cualquier pretensión de volver a intentarlo.
Y sobre aquellos tipos que los abandonaron en el mar. Al parecer poco tiempo fueron unos de ellos capturados, gracias a la fotografía que tomó uno de los náufragos.

LOS KAPPA, DEMONIOS DE LOS LAGOS

Los Kappas son demonios, que según la tradición, viven en las aguas japonesas. Quienes afirman haberlos visto aseguran que tienen el tamaño de un niño, el cuerpo semejante al de una rana y traen una caparazón de tortuga sobre sus espaldas, mientras que en sus manos y pies poseen enormes garras.
Una antigua leyenda cuenta que estas criaturas llegaron del espacio y establecieron una ciudad artificial bajo el agua, y volaban alrededor de la tierra con sus naves.
Las historias que se cuentan sobre ellos siempre los representan como seres malvados. Su presencia se detecta por su gran pestilencia a pescado podrido, aunque, como si esto fuera poco, suelen tirar constantes flatulencias de nauseabundo olor. Gustan de espiar a las muchachas mientras se desvisten, y roban niños y mujeres.
Hay dos manjares que son irresistibles para ellos: los pepinos y los niños. Se dice que absorben la energía de sus víctimas chupándoles la sangre y comiéndose el hígado y las entrañas.
Para ahuyentarlos se utiliza el fuego. Incluso, aún hoy en día, se acostumbra realizar anualmente, en algunas aldeas del Japón, una celebración con fuegos artificiales para asustar a los malos espíritus, entre ellos los kappas. Aunque, en la antigüedad las mujeres procuraban llevar un pepino en su bolsillo por si se topaban con uno de estos temibles monstruos. Más si esto no era posible, aún existía un recurso adicional. Se dice que los kappas tienen un huevo en su cabeza, que se mantiene siempre lleno de agua, misma que provee de todo el poder a su organismo. Como estos seres entienden perfectamente el japonés, e incluso pueden hablarlo y además de ello siguen a la perfección el código de conducta de los japoneses, basta con hacerles una reverencia, para que ellos se vean obligados a responder al saludo, logrando que de esta forma se derrame el agua que llevan sobre la cavidad de su cabeza, y con ello pierdan temporalmente todos sus poderes.
Para evitar cualquier tipo de conflicto con estos malévolos seres, las familias japonesas lanzaban pepinos a los lagos cercanos a sus casas para saciarles el hambre y evitar que se comieran a sus niños.
En la actualidad los kappas son tan solo parte de una de las innumerables leyendas del Japón, y sólo aparecen en muchos de los videojuegos de moda, donde representan a los villanos de la historia.

LOS LUNG-GOM-PA

El deseo de volar siempre ha sido una de las grandes pretensiones del hombre. Por ello se inventaron los aviones. Y en este sentido creo que se ha avanzado demasiado, baste considerar lo que se ha logrado en la conquista del espacio. Pero ¡No hemos volado! Porque no tenemos alas. ¿O sí?
En el más antiguo libro de Buda, llamado Tripitaka, del cual existe un manuscrito del año 480 A.C., hay una especie de instrucciones para poder volar, y a este poder se le denomina ubve-gapriti.
Hay unos monjes tibetanos, que como usted sabe son seguidores del budismo, llamados lung-gom-pa, que en tibetano se traduciría como “ligero de pies”. La famosa periodista y exploradora inglesa, Alexandra David-Neel, quien vivió 14 años en el Tibet, en su libro Magic and Mistery of Tibet cuenta que cuando caminaba con su guía Yong-den a través de una gran llanura en el Tíbet, vieron a lo lejos un punto negro que se movía. Con la ayuda de sus binoculares pudo distinguir que se trataba de un hombre que avanzaba hacia ellos muy rápidamente como a grandes saltos. Yong-den le dijo que era un lung-gom-pa.
Alexandra cuenta ” ... pude ver su cara impasible con los ojos abiertos como si mirasen fijamente algo elevado. Avanzaba a grandes saltos. Parecía que tenía la elasticidad de una bola y rebotaba cada vez que sus pies tocaban la tierra. Sus pasos tenían la regularidad de un péndulo." Cuando el Lung-Gom-Pa se acercó a ellos, Alexandra se dio cuenta que el monje estaba en trance. No mostraba que le faltara el aliento, parecía estar apenas consciente y era incapaz de hablar.
Su guía le advirtió que no debía parar o acosar a aquél monje pues podía costarle la vida. Ella intentó seguirlo a caballo, pero el lama desapareció en la distancia. En este tipo de “trance”, el Lung-Gom-Pa conoce el terreno y los obstáculos del camino al igual que un sonámbulo puede evadir sin problemas cualquier obstáculo.
Poco tiempo después volvió a encontrarse con otro Lung-gom-pa que estaba sentado en una roca, desnudo y que tenía unas cadenas enrolladas a la cintura. Cuando vio a Alexandra salió huyendo. Fue impresionante la velocidad que desarrolló de inmediato; tan solo escuchó el zumbido que hacían sus cadenas, mismo que se fue desvaneciendo conforme desaparecía en la espesura. Yong-den, su guía le explicó que estos monjes se ponían aquellas cadenas para hacerse más pesados, pues sus cuerpos son tan ligeros que corren el peligro de flotar en el aire.
Se dice que lograr esta disciplina requiere de tres años y tres meses para completarse, tiempo en el cual el discípulo aprende de su maestro, ejercicios de respiración y unas técnicas de yoga para aligerar el cuerpo. Parte de la técnica es aprender a brincar mientras se está sentado con las piernas cruzadas, después de una serie de respiraciones profundas. Afirman que tras una intensa práctica, el cuerpo se vuelve tan ligero que es posible sentarse sobre una espiga de cebada sin doblarla. O sea que prácticamente es una disciplina de levitación.
Pero esto no es cosa solo del Tibet. En el siglo XVI Juan Polo de Ondegardo, un oficial de la corona en el Cuzco, escribió que los sacerdotes incas podían volar sobre los árboles. Tres siglos después el padre Papetard, un misionero francés, en Oregon, afirmó haber visto volar por encima de los árboles a los brujos de la tribu. Mientras que los antropólogos Thomas Buckley y Carobeth Laird, afirmaron por separado que tanto los indios Yurok del norte de California como los Cheme-huevis del sur tenían una manera de correr o desplazarse semejante a los Lung-gom-pa.

EL TUMO

Tumo es una palabra que significa “calor”, pero en un sentido psíquico. Los tibetanos reconocen tres tipos:
El tumo que aflora espontáneamente durante la experiencia religiosa del éxtasis. El tumo místico, que es el fuego de la iluminación misma. Y el tumo esotérico, que mantiene al adepto con calor físico.
Este sorprendente conocimiento lo recibe el discípulo de un gurú, el cual requiere de un largo periodo de prueba y entrenamiento. Se le advierte al discípulo que jamás debe practicarlo dentro de una casa o cerca de personas, pues el “aire sucio” y las “vibraciones negativas” pueden disminuir el progreso o incluso causar daños. Para lograr buenos resultados debe haber una constante práctica, al igual que un atleta requiere de un máximo entrenamiento para obtener una excelente condición física. Y una vez iniciado debe seguir cuidadosamente las reglas para no perder este preciado don. Pero ¿en que consiste?
Los iniciados en el tumo, a quienes llaman repas, renuncian a pieles o ropas de lana y nunca les es permitido calentarse en el fuego. Utilizan como ropa una delgada túnica de algodón que usan en todos los climas.
Más ellos son capaces de generar su propia energía y mantener su cuerpo dentro de ella, sin que el clima externo les afecte. Es por ello que para certificar que el discípulo ha alcanzado el cumplimiento de la iniciación, se le desnuda en lo alto de una montaña, sometiéndolo al frío más intenso, para luego proceder a envolverlo con una manta previamente empapada en un arroyo helado, misma que deberá secar con su propio calor corporal. Esto se repite en tres ocasiones. Si el discípulo logra secar tres veces la manta con su calor corporal, entonces habrá alcanzado el alto grado dentro de esta disciplina.
Los yoguis celebraban concursos entre los repas, sentándolos en los altos campos nevados del Himalaya, siendo el ganador aquél que lograba derretir el círculo de nieve más ancho a su alrededor generando calor corporal.
Esto no es una fantasía, está plenamente documentado e incluso existen filmaciones realizadas por una de las compañías de TV más importantes de los Estados Unidos. El tumo es una disciplina lograda por los monjes tibetanos para sobrevivir al clima tan inhóspito del Himalaya, y todo ello nos demuestra que dentro de nosotros hay poderes inexplorados, que van mucho más allá de nuestra imaginación.

LOS DISCOS MISTERIOSOS

El profesor Chi Pu Tei y su grupo de estudiantes descubrieron además en las paredes de aquellas cuevas diversos pictogramas tallados con el Sol, La Luna, Las Estrellas y La tierra, con una serie de puntos que los conectaban. Posteriormente encontraron un disco de piedra, obviamente realizado por una criatura inteligente, mismo que medía 22.7 cm de diámetro por 2 cm de grueso, también tenía un agujero en el centro, perfectamente circular, de 2 cm. De diámetro. De ahí partía un fino surco en espiral hacia el exterior con caracteres escritos. Este disco posteriormente ha sido datado entre 10,000 y 12,000 años de antigüedad, Más no fue el único, posteriormente encontraron otros 715 discos. Y cada uno con caracteres diferentes.
Los discos, junto con los demás hallazgos de la expedición fueron depositados en la Universidad de Beijing, donde a lo largo de 24 años fueron estudiados por muy diversos especialistas, en un afán por descifrar las extrañas inscripciones. Pero todo en vano.
El año de 1962, el profesor Tsum Um Nui, se agregó a la enorme lista de investigadores, y con lupa en mano fue transcribiendo minuciosamente los caracteres de los discos a un papel. Durante todo el proceso, el profesor se hacía infinidad de preguntas.
· ¿Cómo pudo un pueblo primitivo realizar unos discos tan exactos?
· ¿Cómo labraron una escritura casi microscópica en la piedra?
· ¿Quiénes eran y para qué fin realizaron estos cientos de discos?

· Una vez que fueron copiados todos los caracteres, el profesor Tsum Um Nui y su equipo, comenzaron la ardua tarea de descifrar el contenido. Finalmente, no sin muchos esfuerzos y dolores de cabeza, lograron descifrar parte del código o escritura. Luego procedieron a ordenar los discos de la forma más coherente que se pudo, porque cada uno tenía una parte de la historia, y el resultado obtenido fue una narración maravillosa, misma que la presentó a la universidad para su posterior publicación, pero la institución se opuso rotundamente a ello, prohibiendo que fuera divulgada.
· En 1965, el filólogo ruso Vya-chelav Sai-zev, publicó en una revista alemana y en la revista Anglo Rusa, Sputnik, un artículo donde contaba la historia de los discos y un extracto sobre lo que había descifrado el profesor Tsum um Nui. ¿le interesa saber que decían los discos?
· Cuentan la historia de una nave espacial procedente de un planeta lejano que tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en las montañas de Bajan Kara Ula. Estos extraterrestres eran los Dropas, quienes buscaron refugio en las cuevas de las montañas. La tribu de los Ham, sintiéndose amenazados por aquellos extraños seres, los atacaron y mataron a algunos de ellos.
· Posteriormente los Ham se dieron cuenta que los Dropa no pretendían hacerles daño y los admitieron en su territorio. Los discos cuentan además que los Dropa fueron incapaces de reparar su nave espacial, por lo cual tuvieron que quedarse e vivir en la Tierra.
· Los Dropa cuentan en la actualidad que llegaron dos expediciones a la Tierra desde el sistema solar Sirio. La primera llegó hace más de veinte mil años, y la segunda en el año 1014 D.C., esta segunda expedición fue la de la nave estrellada. Lo curioso de todo esto es que los actuales Dropa ignoraban la existencia de los discos enterrados en las cuevas de Bajan Kara Ula. Lo cual quiere decir que es demasiado antigua la historia de que ellos provienen de un lejano planeta en el espacio.

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EL MISTERIO DE LOS DROPA

En una de las regiones más apartadas del planeta, en lo alto de las montañas Bayan Kara Ula, sobre las fronteras de China y el Tíbet, a unos 640 kilómetros al sur de Lhasa, habitan dos tribus, los Dropa y los Han. Los Dropa son gente totalmente distinta a las demás razas existentes en este mundo. Son muy pequeños; no miden más allá de 1 metro y 25 centímetros, son amarillos y sus cabezas desproporcionadamente grandes, además de ser calvos. Y para hacerlos más diferentes aún, son de ojos muy grandes y azulados, y no tienen nada de oriental, como los demás habitantes de la zona. Son de cuerpo sumamente delgado y delicado, y un adulto pesa aproximadamente 50 kilos.
Según cuentan las escrituras tibetanas más antiguas, la raza humana no evolucionó en la Tierra, sino que llegó de una galaxia distante para colonizar el planeta, pero con el tiempo se perdió el conocimiento y la capacidad para realizar viajes intergalácticos.
En el Tibet se dice que una raza alienígena evolucionó en un mundo ubicado en el centro del universo. Esta raza se llamaba Lha y vivían en un hermoso planeta, con colinas, montañas, ríos y valles muy semejantes a los nuestros. En aquél planeta los Lha desarrollaron impresionantes poderes, más nunca lograron librarse del envejecimiento y la muerte.
Los Lha conocieron la tierra, que era una roca vacía desprovista de gente, animales y vegetación y una buena expedición de estos extraterrestres se vinieron a colonizarla. Con todos su poderes, sobre todo una forma de meditación llamada samten se, hicieron la Tierra habitable, llenándola de árboles, seres vivos y diversas formas de alimentación.
Pero un día probaron un alimento propio de la tierra, mismo que fue de su agrado, y esto provocó en ellos la desaparición de sus poderes, convirtiéndose en simples seres humanos.
Los Dropa, afirman haber venido de Sirio, una estrella binaria dentro de la constelación del Can Mayor, 8.6 años luz de la Tierra. Estas historias son parte de sus más antiguas tradiciones, sin que hayan sido influidas con informaciones sobre ovnis y extraterrestres provenientes del exterior, ya que la zona tan aislada en que viven, los mantuvo apartados de toda civilización.
El año de 1938, el profesor de arqueología Chi Pu Teide de la Universidad de Beijing, llevó a un grupo de estudiantes a una expedición a las montañas de Bayan Kara Ula, la región donde viven los Dropa y los Han. Ahí se dedicaron a explorar unas cuevas muy extrañas, de paredes cuadradas y cristalizadas, como si hubieran sido realizadas con una fuente de calor extremo. Sobre todo, que no tienen nada de natural, y manifiestan haber sido construidas por alguien.
Dentro de las cuevas encontraron de pronto lugares de entierro, y en ellos extraños esqueletos. Estos esqueletos eran pequeños y delgados y con cráneos muy desarrollados, aún más diferentes que los Dropa.
Lo primero que pensaron fue que los esqueletos pertenecían a una especie desconocida de primate, aunque luego reflexionando el maestro dijo: ¿Quién conoce algún primate, que entierre a otro?. Con esta reflexión se descartó la idea de los primates. ¿Entonces a quién pertenecían los esqueletos?

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LA SERPIENTE QUITAMANCHAS

Si uno fuera demasiado ingenuo pensaría que esta es la época de los prodigios. La televisión está atiborrada de productos milagrosos que curan de inmediato bárisis, quitan las barrigas infladas en menos que canta un gallo, dejan los platos rechinando de limpios, los pisos más olorosos y brillantes que nunca, eliminan almorranas, etc. etc. etc.
Por supuesto que todo esto, en la mayoría de los casos son un auténtico fraude. Y lo peor de todo es que muchos de estos productos son carísimos por los costos tan altos de la publicidad, pero viene uno que a las amas de casa les va a encantar y no nomás a ellas, sino que en muchos campos será de suma utilidad.
Una camisa que se mancha de sangre es prácticamente imposible dejarla limpia. Por más que digan los detergentes que si se logra, si la mancha no se enjuaga de inmediato, es una causa perdida.
Hay una serpiente acuática llamada Florida cottonmotuh, y los científicos han venido realizando una serie de estudios con el veneno y la saliva de este reptil, llegando a la conclusión que su saliva es sumamente eficaz para eliminar por completo las manchas de sangre en la ropa; además un componente del veneno es capaz de disolver coágulos de sangre y puede ser demasiado útil para prevenir ataques de corazón y trombosis.
El temible veneno de esta serpiente originaria de Massachusetts, inhibe drásticamente el crecimiento de tumores, reduce el crecimiento del cáncer de mama en un 60-70 % y la metátastasis de cáncer de pulmón en un 90 %, según pruebas realizadas con ratones.

HONRADEZ JAPONESA

Jorge Tanaka, un amigo empresario de la TV, me contó que en cierta ocasión le obsequiaron una valiosa pluma Mont Blanc. Poco después fue al Japón en viaje de vacaciones, en un intento de conocer un poco acerca de la tierra de sus ancestros.
Estando en este exótico lugar descubrió que sus tradiciones y costumbres distan mucho de parecerse a la forma de vida occidental. Más hubo un detalle que le hizo valorar en demasía ciertas virtudes propias del pueblo nipón.
Llegó a una tienda a comprar algunas figurillas de arte tradicional, para obsequiarlas a sus amistades cuando estuviera de regreso a casa. El dueño del negocio le recibió con la típica camaradería oriental: una amable y cordial sonrisa, seguida de una distinguida inclinación de reverencia, cosa que le turbó en cierta medida, pero que agradeció de todo corazón correspondiendo con una leve inclinación de su cabeza.
Por la noche, ya de regreso a la pequeña habitación del hotel que le hospedaba, se dio cuenta que había olvidado su preciada pluma en la tienda, misma que utilisó para firmar el bauche de la tarjeta de crédito. Totalmente molesto y haciéndose el ánimo de que no habría de recuperar su preciada Mont Blanc, regresó al siguiente día a la tienda donde había realizado las compras. Al momento de ingresar a la tienda, el dueño del negocio salió a su encuentro, mucho más sonriente y con sus reverencias más acentuadas. Le dijo algunas palabras llenas de emotividad, mismas que no logró entender en lo absoluto, más luego con una indicación de su mano le señaló el mostrador donde se había efectuado la transacción y ahí… sin que nadie la hubiese tan siquiera tocado, estaba la famosa pluma esperando el regreso de su propietario.
Así de maravillosa es la honradez japonesa. Un país donde se regresan los objetos perdidos, donde las puertas carecen de cerraduras y no se requieren de los costosos controles de seguridad para evitar los robos en los negocios.

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LO INSÓLITO EN LAS OLIMPIADAS

Desde que en 1886, por iniciativa del Barón de Coubertain, compitieron 200 hombres representando a 14 países, hasta las de Atenas 2008, solamente las dos guerras mundiales, 1914 y 1939, han sido capaces de suspender unas olimpiadas.

En los primeros juegos de la era moderna, el griego Aristides Konstan-tini-dis destrozó su bici contra una pared en los 87 km en ruta. Cogió una del público y siguió.Hasta 1908 los ganadores recibían una medalla de plata, los segundos se llevaban una corona de laurel y no había premio para los “terceros”. De todas formas, las medallas que se entregan a los campeones no son de oro, sino de plata bañada en oro.
En París 1920, Rudolf Bauer, lanzó su disco con tanta fuerza que acabó dándole al público en varias ocasiones.
Las primeras mujeres compitieron por primera vez en 1928, y continuó durante algún tiempo la duda sobre si podían aguantar las competencias.
En Ámsterdam, 1928, a la alemana Hilde Schrader se le rompió el traje de baño, que dejó un pecho visible. Le dio tanto pudor que quiso terminar cuanto antes y ganó.
La norteamericana Helen Stephens resultó ganadora en 1936, de la carrera de los 100 metros. Pero el jurado tenía sus dudas de si era hombre o mujer, por su extraña apariencia, así que antes de otorgarle la medalla hicieron que se desnudara y ella aceptó. Llenos de vergüenza los jueces luego le entregaron su medalla.
El nadador Jean Boiteux hizo prometer a su padre, en las olimpiadas de 1952, que le dejaría casarse con su novia si ganaba. Lo logró y su padre se tiró al agua vestido y con boina para felicitarle.
El primer nadador que se rapó para ir más rápido fue el alemán Lampe. Luego subió al podium con peluca.
El remero Vya-cheslav Ivanov, de la URSS, ganó, en 1956, el oro en la modalidad de “skiff”. La emoción le hico lanzar la medalla al aire, pero cayó al agua y no la encontró.
El boxeador Cassius Clay tiró su oro conseguido en 1960 a una alcantarilla porque no le dejaron entrar en un restaurante de Roma.
El judoka nipón Akio Kaminaga, perdió en Tokio 1964 la final ante el holandés Anton Geesnik, y su paisano Suburaya quedó tercero en el maratón. Ambos se suicidaron dos años después avergonzados por decepcionar al Emperador.
El campeón de los pesos pesados en Munich 1972, desayunaba cada día 26 huevos fritos y un filete antes de entrenarse.
El boxeador estadounidense Charles Vinci se pasó de peso para su categoría y tuvo que cortarse el pelo a rapa con el único objetivo de quitarse los gramos que le sobraban para ser admitido.

LOS MARES SIN PECES

Es tal la explotación que se está realizando con la pesca en todo el mundo, que recientemente el profesor Enric Sala, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas manifestó que las especies de pescado que consumimos actualmente, estarán prácticamente agotadas en el año 2048. Durante los últimos 4 años se ha realizado un análisis exhaustivo de informes suministrados por 48 áreas marinas protegidas y datos sobre las capturas de peces e invertebrados en todo el mundo durante los últimos 56 años. La conclusión es que las especies de peces que consumimos se han reducido de una manera alarmante, temiéndose que en unos 50 años, no queden robalos, bacalaos, ni esos manjares exquisitos que brotan de las aguas marinas.
Las medidas que sugieren, hablan de regulaciones estrictas en las leyes de pesca; de tiempos de veda, para propiciar la reproducción de los peces. Pero por supuesto que nadie va a hacer caso, así que las futuras generaciones solo van a ver este tipo de peces en las fotos de las enciclopedias.

NIÑOS DE LA CALLE

No hay un solo país en el mundo donde no haya niños y niñas viviendo en las calles. Se estima que en tan solo América Latina hay un aproximado de 40 millones de menores de edad viviendo como indigentes. Estamos hablando, para que se de una ligera idea, de una cantidad semejante a casi la mitad de ciudadanos que tiene México, por lo cual, si estos menores formaran un país, tendrían su propio gobierno, su asiento en las Naciones Unidas y préstamos del Banco Mundial. Pero como se encuentran dispersos en barrios bajos y basureros de todas las principales ciudades de nuestro continente, no tienen ni voz ni voto. Son simplemente un desecho más de las sociedades que los ha producido. Una auténtica vergüenza.

CASAMIENTO AZTECA

Cuando un joven azteca decidía casarse hablaba con su padre y este le enviaba regalos al padre de la novia por intermedio de un par de ancianas. Este, rechazaba los regalos manifestando que los presentes no igualaban a la dote de su hija, y esperaba a que volvieran a hacerla una nueva oferta. Así se la pasaban las ancianas, yendo y viniendo hasta que los regalos eran aceptados por el padre de la novia. En ese momento se fijaba la fecha de la boda.
Los padres de los novios debían acudir ante el sacerdote para preguntarle si los dioses estaban a favor del casamiento, si este les contestaba favorablemente, entonces ya se formalizaba debidamente el matrimonio.
Llegado el día de la boda, una de las ancianas cargaba sobre sus hombros a la novia y la llevaba a la puerta de la casa del novio. Ahí se organizaba una gran fiesta donde todo mundo era invitado y se bebía pulque en abundancia.
Después de la boda, la pareja debía ayunar por espacio de cuatro días, y solo habiendo pasado por este período de purificación les era permitido unirse en la intimidad de su nuevo hogar.
Entre los aztecas el divorcio era algo totalmente normal. El hombre podía separarse de su mujer si ésta estaba incapacitada para darle hijos. Mientras que la mujer podía abandonar al hombre si éste no cumplía con sus obligaciones como marido, llevando alimentos y vestido a su casa, o simplemente porque tuviera mal genio. Luego del divorcio ambos podían volverse a casar, tan solo en el caso de la mujer había la restricción de que no podía casarse con un hermano de su ex marido.
A los hombres les era permitido tener relaciones sexuales con otras mujeres, siempre y cuando estas no estuvieran casadas. También existía la prostitución, y era normal que la gente del pueblo entregara sus hijas a la realeza, para que los nobles las convirtieran en sus amantes.

LA SAL

¿Alguna vez se ha preguntado porque los mares son tan salados?. Dicen los expertos que las aguas de los ríos arrastran hacia el mar grandes cantidades de sales minerales; sales que se encuentran en las piedras y en la tierra, en las que predomina el carbonato cálcico, y hay también cloruros, especialmente de sodio. Esta acumulación de sales que depositan los ríos es lo que hace totalmente saladas a las aguas del mar.
La sal ha sido, desde tiempos inmemoriales parte esencial de los hombres. Es tan esencial que diversas religiones la han integrado a sus rituales litúrgicos, además de que ha sido objeto de gran número de supersticiones entre los pueblos primitivos. En Arabia y otros países del Medio Oriente, como una demostración de unidad, se comparten puños de sal, y esto es sumamente sagrado; algo que lleva el nombre de “comunión de sal”.
La sal además ha estado presente en los sacrificios, tanto latinos como griegos espolvoreaban con sal la cabeza del animal que ofrecían a los dioses. La sal tuvo un uso muy frecuente para la magia protectora y curativa. Los árabes de Marruecos esconden la sal en la oscuridad, para ahuyentar a los malos espíritus, y en los países nórdicos se pone sal cerca de la cuna de los niños para protegerlos de toda mala influencia. En algunas comunidades europeas, las mujeres que han dado a luz, se lavan diariamente con sal y agua, en la creencia de que es una protección contra los hechizos.
También se utilizaba la sal para dar solemnidad a los juramentos; así entre algunos pueblos primitivos, el que juraba sumergía el dedo en la sal y luego pronunciaba el juramento.
Entre los pueblos de lengua Nyanja del Africa Central, cuando la mujer llega a la pubertad, se le prohibe el uso de sal. Así que las pobres jovencitas deben de tomar los alimentos totalmente desabridos. Esto sucede hasta el momento de su matrimonio; al día siguiente de la noche de boda, la recién casada echa sal en el plato que guisa y luego lo da a los parientes para que se froten con él. Si no hace esto, quiere decir que su marido no fue capaz de tener relaciones con ella y como no le cumplió, la comida seguirá desabrida, pero si todo resultó muy bien, los alimentos estarán bien sazonados para los dos.
También en nuestra sociedad “civilizada” hay algunas supersticiones relacionadas con la sal. Ya sabe usted que algunos consideran de mala suerte derramar sal y para librarse de ella hay que tirar otro poco de sal por sobre el hombro. Otros por ahí duermen con una taza de sal de grano debajo de la cama para evitar los males de ojo y no falta quien vaya y riegue sal frente a la casa de sus enemigos para salarles la vida.
La Sal de Mar, es obtenida mediante medios artesanales de evaporación. Haga usted de cuenta que hacen albercas de muy baja profundidad con agua salada expuesta al sol para que se evapore y quede únicamente la sal que luego pasa a recogerse y encostalarse. Por cada 100 litros de agua de mar se obtienen 3.5 kilos de sal.
En la antigüedad, la sal era un elemento escaso y muy bien valorado, hasta el punto que lo utilizaban como moneda. Los soldados romanos recibían su paga en granos de sal, siendo éste el origen de la palabra “salario”.

EL BUFÓN DEL REY

Se cuenta que en tiempos remotos, en la antigua Italia, para evitar que el publico se aburriera mientras se cambiaban los decorados en las funciones de teatro, salían a escena unos cómicos con los cachetes inflados de aire, que hacían gestos exagerados y muchas gracejadas, y que se daban unos a otros de bofetadas haciendo que el aire fuera expulsado bufando de su boca de una forma ruidosa y divertida, provocando con ello las carcajadas del público. De ahí nació la palabra bufón, viene de la palabra italiana “buffare” que significa soplar, y al cómico que salía con la boca llena de aire y recibía de bofetadas lo comenzaron a llamar a partir de entonces “bufón”. Término que ahora se aplica a la persona que se pone en ridículo para hacer reír a los demás.
Pero es en la edad media cuando el bufón adquiere un papel extremadamente relevante, ya que formaron parte de las cortes de palacio. Muchos piensan que el papel de bufón en esos tiempos era el tonto que se dedicaba a hacer gracejadas para el rey, y que ese papel podía ser ocupado por cualquier persona con ciertas habilidades y gracia, casi como cualquier payaso común, pero no es así. Ser bufón de la corte requería de mucha astucia, inventiva y creatividad. En realidad eran personajes muy astutos y hábiles en su pensamiento.
Lejos de ser un trabajo humillante, el de bufón de la corte era una tarea durísima que requería inventiva, creatividad, prontitud para la respuesta y enorme seguridad en sí mismo.
Los bufones se exhibían ante soberanos y príncipes y debían, si se les requería, responder con rimas, ganándose la confianza y simpatía de los monarcas. Era un trabajo sumamente delicado, porque estaban a expensas del humor y capricho de los soberanos. No pocos, en la historia, terminaron en la cárcel, torturados y hasta asesinados.
Lucían vestimentas coloridas y brillantes y portaban bastones que tenían las empuñaduras talladas con la cabeza de un bufón. Aunque por lo general los bufones tenían la misma condición de cualquier sirviente, hay evidencias de que algunos llegaron a gozar de grandes privilegios de parte de sus amos. Triboulet, bufón del rey francés Francisco I, era llevado a las campañas militares, pero el ruido de los cañones le asustaba tanto, que corría a esconderse debajo de la cama. En una ocasión fue amenazado de muerte y, al poner en aviso a su rey, éste le respondió que no se preocupara, que el hombre que se atreviera a matarlo sería asesinado media hora después. Entonces Triboulet, mirando preocupado al rey, respondió: “No podría su majestad hacerlo ejecutar media hora antes?”

ÉRASE UN HOMBRE A UNA NARIZ PEGADO!!!

Cuentan que el francés Cyrano de Bergerac era tan narizón que bien se le podían aplicar los versos de Quevedo, aquellos que comienzan con “Érase un hombre a una nariz pegado…” No era ciertamente un hombre guapo, su nariz era tan grande que le provocó infinidad de problemas en la vida, burlas y ofensas que en muy diversas ocasiones debió de resolver con numerosos duelos de espada, en la cual era muy diestro. Pero además era un hombre pendenciero, libertino y lengua larga; quien alguna vez fue soldado en el ejército, pero que debió abandonar su carrera militar tras una herida en combate.
Además de ser un espadachín y pendenciero, se dice que fue un romántico empedernido que al recibir tantos desprecios de las mujeres, terminó por refugiarse en la pluma convirtiéndose en un escritor y poeta.
El año de 1656 escribió una obra a la que tituló “Historia cómica de los estados e imperios de la luna y siete años después su “Historia cómica de los estados e imperios del sol.
Pocos años antes Galileo debió retractarse de sus declaraciones respecto a que la tierra giraba en torno al Sol, por temor a ser chamuscado en la hoguera por la nefasta Santa Inquisición, más a Cyrano le valió un comino este asunto y en sus libros habla de la órbita de la Tierra y otros planetas alrededor del Sol y la débil gravedad que hay en la luna, proponiendo además viajes interplanetarios con un cohete a propulsión. Y antes de Mausan y todos esos gurús que pregonan a los 4 vientos la existencia de extraterrestres que visitan la tierra, Cyrano afirmó que todos esos dioses y seres mitológicos de que habla la literatura, eran en realidad viajeros del espacio exterior, a los cuales afirmaba provenientes de la Luna, aunque originarios del Sol. Los cuales, por cierto, tenían la pecularidad de cambiar su forma a voluntad.
También escribió sobre tecnología lunar: casas construidas sobre enormes tornillos que permitían ocultarse en el suelo en las épocas frías; otras que se movían con las estaciones, impulsadas por velas henchidas por fuelles; y focos radiantes que hacían la noche lunar tan brillante como el día.
Cyrano era un hombre de tan prodigiosa imaginación que hasta previó inventos eléctricos y electrónicos como el fonógrafo y las viviendas transportables. Y es que Cyrano, además de espadachín, pendenciero y enamorado, era poseedor de una visión que iba… mucho más allá de su nariz.

CONTRABANDO DE ANIMALES

El tráfico ilegal de especies es considerado una de las actividades más lucrativas en el mundo, cuyas ganancias quedan tan solo un poco abajo del tráfico de drogas y armas. Se calcula en 150 000 millones de dólares al año, y es manejado por bandas organizadas que casi siempre están relacionadas con el narcotráfico. Este ilícito comercio de animales exóticos ha acabado con más especies en este siglo que en toda la historia de la humanidad.
El tráfico ilegal ocasiona la muerte de hasta un 80% de los animales durante su captura, transporte y comercialización. "Muchos de estos animales son escondidos en condiciones deplorables durante su transporte, ya sea en minúsculas cajas, dobles fondos de maletas y bolsas de mano".
Escuche nada más algunos casos del salvajismo de los hombres, para que se de una idea de lo que estamos haciendo:
Se calcula que cerca de 20 toneladas de marfil, que se extrae de los colmillos de los elefantes africanos, en peligro de extinción, son llevadas anualmente a Hong Kong para de ahí partir con destino a Japón, Taiwán y Singapur.
Los elefantes son perseguidos por los depredadores humanos solamente por sus colmillos. Matan este enorme paquidermo y una vez arrancados los colmillos, abandonan su cuerpo a merced de las fieras y aves de carroña. Se tiene la información de que en África, en diez años, se abatieron alrededor de 700.000 elefantes para extraerles el marfil. Y de seguir a este ritmo dentro de diez años no quedará ninguno, ya que existen actualmente un aproximado de 600,000 elefantes.
Cada año, este comercio internacional mueve 230.000 primates, mas un millón y medio de aves vivas, casi 4 millones de reptiles vivos, 350 millones de peces tropicales y 1,1 millones de plantas. Se calcula que por año se movilizan unos 400 millones de animales. Estados Unidos, Japón y la Unión Europea son los principales consumidores, mientras que Sudamérica, África y el sureste asiático proporcionan la mayoría de estas especies para el comercio internacional.
Cuanto más rara es una especie más incrementa su precio, lo que estimula a las redes de contrabandistas a buscarla con más ahínco, y por tanto a que se incrementen sus probabilidades de extinción.
Y escuche usted esta barbaridad. En Tailandia han proliferado restaurantes cuyo platillo principal es el 'oso negro asiático'. Un exótico manjar que es muy codiciado por los turistas taiwaneses y coreanos, quienes están dispuestos a pagar hasta 10 mil dólares por su degustación.
El modo de preparar un guiso de oso en Tailandia sigue un ritual cruel en el que el animal debe ser cocinado en vivo siguiendo las creencias de que el terror y el dolor que experimenta, de alguna manera, hace reblandecer su carne.
A través de esta práctica se cree que la vesícula biliar de los osos es una cura para las enfermedades de riñón y cáncer, y la carne un magnífico tónico de salud para todo el cuerpo. Por supuesto que todo esto son puras patrañas que han llevado a esta pobre especie a los límites del exterminio.
En iguales circunstancias se encuentra el pobre tigre de Bengala, cuya desgracia ha sido el poseer una hermosísima piel que es utilizada por la gente adinerada para adornar las paredes de sus mansiones, mientras que la medicina china otorga a ciertas partes del cuerpo del tigre propiedades curativas. Tienen la creencia, entre otras cosas, que el pene del animal revitaliza la actividad sexual del hombre. Ojalá y pronto descubran el Viagra, para que dejen a estos pobres animales en paz.
De seguir con estas catastróficas creencias, ambición de dinero, vanidad y glotonería, pronto solo vamos a tener animales disecados en museos y libros de fotografías en las bibliotecas.
No cabe duda que en este planeta el animal más peligroso de todos es el hombre, que arrasa con todo lo que se le ponga enfrente. Hasta con lo de su propia especie.

LA FOTO DEL CHE

El 4 de marzo de 1960 la tranquilidad de la Habana fue interrumpida por una serie de explosiones. Un buque francés cargado de armas destinadas a los revolucionarios cubanos se hundió a causa de un sabotaje, resultando muertos 136 tripulantes y perdiéndose por completo la valiosa carga que transportaba.
Inmediatamente Fidel Castro, quien el año anterior había tomado el mando de la nación, convocó a un acto en homenaje a las victimas. Al día siguiente Castro pronuncia uno de sus célebres discursos aludiendo al imperialismo yanqui, a quien le atribuyeron tan lamentables hechos. El pueblo enardecido apoyaba cada una de las frases del mandatario cubano, quien por cierto pronunció por vez primera en aquella ocasión su consigna “¡Patria o Muerte!”.
A unos cuantos metros y perdido entre la multitud se encontraba Alberto Korda, un hombre que jamás tuvo en sus manos un fusil, ni era político, ni siquiera cortador de caña y sin embargo su corazón estaba totalmente comprometido con la revolución cubana. Korda tenía en cambio una cámara fotográfica que capturó imágenes muy valiosas que promocionaron la revolución como quizás nadie llegara a imaginarlo.
Realizó varias tomas históricas de Fidel y de los ilustres personajes que lo acompañaban. Y de pronto, apareció en un primer plano el Che Guevara, quien se asomó por unos momentos para apreciar la ira de la gente. Korda imprimió dos placas del Che y entregó las fotografías al periódico “Revolución” para que ilustraran la reseña de aquél histórico evento.
La reseña apareció al día siguiente con varias fotografías de Fidel y sus invitados especiales, más la del Che no fue publicada, quedando en el olvido dentro de un archivero. Fue hasta el verano de 1967, pocos meses antes de la muerte de Guevara en Bolivia, cuando llegó a su taller el editor columnista Giancomo Feltrinelli, solicitando una foto del líder guerrillero para realizar un poster. Korda le entregó las dos únicas copias que tenía y se olvidó del tema.
Pocos meses después una de aquellas fotografías se convirtió en uno de los principales símbolos de la rebelión estudiantil de mayo de 1968 y apareció en los diarios de todo el mundo, llegando a ser considerada una de las fotografías más famosas tomadas a una celebridad.
En esta clásica foto del Che, que todos hemos visto infinidad de veces, el líder revolucionario aparece portando una boina con una estrella al centro y el pelo largo revuelto por el viento. Su intensa mirada y expresivo rostro muestran determinación e idialismo, por lo cual se convirtió en auténtico estandarte del movimiento socialista.
La fotografía ha sido utilizada hasta el cansancio. Camisetas, posters, pins y todo tipo de artículos han requerido de esta imagen. Se ha sobre escplotado, sin que Korda hiciera nada para impedirlo, porque según su opinión él no debía lucrar con la imagen del socialismo. Aunque todo tiene un límite, y este llegó cuando se enteró que el Vodka Smirnoff se apropió de la fotografía para publicitar su famosa bebida.
Alberto Korda entabló una demanda contra la agencia publicitaria que realizó la campaña, la cual culminó en una indemnización para el fotógrafo de 50 mil dólares, mismos que donó íntegramente a un hospital infantil cubano para adquirir medicamentos.