VIDA DE PERROS

En la India hay un pequeño estado llamado Jungadh, situado en el norte de Bombay. Esta provincia estuvo gobernada, a principios del siglo XX, por un excéntrico príncipe  que tenía una desmedida afición por los perros. A ellos dedicaba prácticamente todo su tiempo, y según se cuenta tenía más de 500 ejemplares de muy distintas razas.

Era tal su amor por estos animales que les construyó un edificio de apartamentos con electricidad y disponía de un buen séquito de criados para atenderlos. Incluso fue contratado un veterinario inglés para dirigir un hospital, creado exclusivamente para atender a tan peculiar corte canina.

Cuando alguno de los ejemplares fallecía. Se le brindaban todos los honores reales, y se le lloraba cual si fuera uno de los seres más queridos de la corte. El funeral era sumamente fastuoso, llevando un numeroso cortejo para conducir los restos del can hasta su última morada al son de la “Marcha Fúnebre” de Chopin.

Pero el acontecimiento más descabellado de que se tenga noticia en este reino, fue la boda de su perra Roshanara con Bobby, su labrador favorito. El enlace se celebró durante una fastuosa ceremonia a la que fueron invitados príncipes y dignatarios y cuyo cortejo nupcial estuvo formado por más de cincuenta mil personas. Ya se imaginará los preparativos que fueron necesarios para dar de comer, de beber y atender a tan numeroso contingente de invitados.

Los novios, lucieron hermosas galas. Él vestido de seda y con pulseras de oro, mientras ella, peinada y perfumada, lucía costosas joyas. Después de la despampanante fiesta, los recién casados pudieron disfrutar de su noche de bodas en un lujoso apartamento canino construido especialmente para la ocasión.

Cuántos hermanos nuestros no quisieran tener una vida de perros, por supuesto de este tipo.

TOPSY, LA ELEFANTA ELECTROCUTADA POR EDISON

El año de 1903. Topsy tenía 28 años y era una de las atracciones principales del Luna Park de Conney Island. Era una elefanta de tres toneladas, que sabía realizar diversas maniobras y proezas que gustaban mucho a los visitantes y por supuesto, mucho más a los niños. Pero Topsy era un animal resentido. Dicen que los elefantes nunca olvidan y sin duda que este era su caso. El animal había sido “educado” a golpes, aunque los moretes siempre se perdían entre las arrugas y lo grisáceo de su piel. Y Topsy les cobró la factura. Mató a uno, después a otro de sus entrenadores y al final arremetió contra su cuidador, quien le llenaba la comida de colillas y cigarrillos encendidos tan solo por el placer de mofarse el animal.

Con tres víctimas en su haber, los propietarios del Luna Park decidieron deshacerse de la elefanta. Así que probaron con zanahorias untadas con cianuro, pero no les funcionó. El animal no pasó de tener una fuerte indigestión. Entonces a uno de los dueños del Luna Park se le ocurrió sacar provecho del asunto, así que anunciaron que Topsy sería ahorcada públicamente por sus crímenes. Por supuesto cobrando por asistir a la función. La noticia causó gran sensación en la población. Y aunque a usted le parezca algo horroroso, una gran cantidad de personas se dispusieron a pagar el precio del boleto para asistir al macabro espectáculo. Más los defensores de los derechos de los animales elevaron su enérgica protesta, por considerar que era totalmente inhumano, demasiado cruel el numerito, así que los organizadores tuvieron que buscar otra solución.

Enterado del asunto el prestigioso Thomas Alva Edison, propuso que se utilizara un sistema que él y uno de sus colaboradores venían desarrollando desde hacía algunos años. Concretamente desde 1890, año de la primera ejecución con silla eléctrica en el Estado de Nueva York. Se trataba de freir a la Elefanta con descargas eléctricas. Y esto le pareció a las asociaciones de animales una forma más “humana” de matar al animal.

Edison tenía experiencia en esto de freir animales, ya que estaba en competencia contra la compañía Westinghouse, para dominar el mercado del sistema eléctrico. Así que Edison se la pasó electrocutando perros y gatos en su laboratorio para demostrar que el sistema que proponía la Westinghouse era una verdadera amenaza para los hogares. Y estaba dispuesto a probarlo a gran escala electrocutando a Topsy con el sistema de electricidad que promovía su competidor, que era la corriente alterna.

Edison mandó a sus técnicos, que colocaron a Topsy sobre una plataforma metálica y dispusieron en torno a ella todo tipo de electrodos, en la cabeza y en los pies. Más de 1.500 personas se congregaron en Coney Island para presenciar la ejecución. La pobre Topsy cayó desplomada en cuestión de segundos. Edison registró las imágenes en una cámara de su propia invención y se dedicó después a exhibirlas por todo el país con gran éxito: "Electrocuting an elephant", toda una demostración de los inconvenientes de la corriente alterna.

Después de la muerte de Topsy, el Luna Park fue destruido por un terrible incendio. Aunque aún existe el video de la forma como realizaron la ejecución. Hasta en Youtube lo puede usted “admirar”.

EL UNICORNIO

Según narra el libro del Génesis, Dios le dio a Adán la tarea de ponerle nombre a todas las cosas y animales creados. La Biblia antigua decía que el primer animal que recibió nombre fue el unicornio, posteriormente le borraron eso de “unicornio” y le pusieron “toro salvaje”. Pero según se cuenta, antiguamente había siete referencias de él en el libro sagrado.

La tradición decía que cuando Adán y Eva fueron expulsados del Paraíso, el unicornio fue con ellos, por lo cual luego fue tomado como símbolo de castidad y pureza.

Para la gente de la edad media la existencia del unicornio era tan cierta como las historias de la Biblia. Todos creían en él. Y aunque ahora se duda de su existencia, se dice que en tiempos remotos era un animal común en Siria.

En la edad media se pagaba por los cuernos del unicornio su peso en oro. Se decía que era un animal semejante a un ciervo, con un cuerno de hasta dos metros sobre la frente. Era, según cuentan las crónicas, un animal muy fiero y que solo las más bellas doncellas podían amansar. Su cuerno era un fabuloso antídoto contra todo veneno. Bastaba limar un poquito en la copa del rey antes de cada bebida para que nunca muriera envenenado. Incluso se realizaban copas con los cuernos de este animal para el servicio de los reyes. Algunas de esas copas han llegado hasta nuestros días. Aunque cabe aclarar que ahora se sabe que dichas copas fueron realizadas con un cuerno de narval. Un raro animal marino que tiene un cuerno muy peculiar y con el cual se estuvo engañando mucho tiempo a la gente al hacerlo pasar como de unicornio.

También se decía que con el cuerno de unicornio se curaban dolores de estómago, epilepsia y que quien lo poseía alcanzaba incluso la inmortalidad. Hasta los muertos resucitaban!.

Y para evitar fraudes se decía que el que:

- El verdadero cuerno hacía hervir el agua al que era arrojado, aunque sin calor y sin sonido.
- El verdadero cuerno despedía un dulce aroma si era quemado
- Al acercar plantas y animales ponzoñosos al cuerno, éstos morían
- El verdadero cuerno sudaba en presencia de un veneno
- El verdadero cuerno siempre era estriado, extremadamente duro, muy pesado, de color de la madera, y capaz de salvar la vida de una paloma envenenada con arsénico.
- Si hacían con el cuerno un círculo y en él encerraban una araña, esta no podía salir
- Si se guardaba el cuerno dentro de una vasija cerrada, junto con tres o cuatro escorpiones, estos morían al cabo de cuatro horas.

El Talmud habla del unicornio; la tradición judía dice que es el más fiero de los animales y capaz de matar un elefante con una sola estocada de su cuerno. También los escritos antiguos de Asia lo mencionan. Era honrado como el rey de los animales terrestres. Por su fuerza y sabiduría se podía comparar con el dragón y era representativo de la compasión, el amor y la paz. A veces lo representaban con escamas que reflejaban todos los colores del arcoiris.

Era un animal que siempre traía mensajes importantes a los humanos. Hace como 5000 años, se le presentó al emperador Fu Hsi para revelarle los secretos del lenguaje escrito y muchos otros conocimientos. Después otro unicornio se presentó ante el emperador Huang-ti, quien recibió la sabiduría de él e inventó luego los instrumentos musicales, enseñó a su gente a construir sus casas con ladrillos y unió a las tribus chinas por primera vez. Después el unicornio volvió al final de la vida de este emperador y lo llevó sobre sus lomos a la tierra de los muertos.

En la India dicen que hay montañas que son inaccesibles a los hombres y que están llenas de bestias salvajes. Entre ellas está el unicornio. El de la india dicen que tiene el tamaño de un caballo, crines como de león, patas de elefante y cola de cabra. Es extremadamente veloz. Entre sus sienes tiene un cuerno negro, lleno de anillos como en espiral. Es amable con las bestias que se le acercan, pero pelea con los de su raza, y no solo los machos entre sí, sino que contienden aún con las hembras y sus peleas son a muerte. Por supuesto que nadie jamás ha logrado capturar uno de ellos.

En Persia el shad-hahvar era una criatura parecida al antílope que poseía un solo cuerno hueco, mismo que producía las más hermosas melodías cuando soplaba el viento a través de él. Los animales que escuchaban esta canción eran seducidos y llamados por su dulzura. Aquél unicornio persa entonces los devoraba.

Pese a que no se ha encontrado jamás el esqueleto de uno de ellos, muchos creen que el unicornio si existió, al igual que los dinosaurios, el mamut, el Yeti o el monstruo del Lago Ness. Y no falta quien diga que aún existe, pero solo logrará verlo o atraparlo aquél hombre que sea todo pureza y virtud. Así que esto es prácticamente imposible.

ELEFANTES VERDUGO

Desde tiempos muy remotos los elefantes se convirtieron en valiosos colaboradores del hombre. Su enorme fuerza y resistencia, aunado a la facilidad para domesticarlos permitió que fueran empleados para transportar grandes cargas, derribar árboles, realizar enormes construcciones y obtener valiosas victorias en tiempos de guerra. Pero además de todo ello muchos de ellos fueron entrenados como verdugos, aprendiendo formas extremadamente crueles para matar.
Los Romanos y Cartaginenses los adiestraron para enfrentar las masas, aplastar a los ejércitos enemigos y los grupos de rebeldes. Aunque fue en el sur y sudeste asiático, especialmente en la India, durante por espacio de casi 4.000 años donde fueron utilizados en forma más drástica y cruel. Los reyes siempre tenían su manada de poderosos elefantes que simbolizaban el poder real. Había elefantes mansos y dóciles para el servicio de transporte de la realeza, pero también había una buena cantidad de ellos entrenados especialmente para matar, manifestando con ello el poder real. De esta forma el pueblo estaba totalmente conciente que el rey se encargaba de dispensar la vida y la muerte.
Leones y osos fueron utilizados con la misma finalidad, más los paquidermos resultaban más dóciles y fáciles de entrenar, manteniéndose siempre bajo el control estricto del entrenador, lo que permitía un buen éxito en la ejecución.
Los elefantes verdugos eran entrenados para matar de diversas formas a la víctima; podían simplemente aplastarles la cabeza o prolongarles la agonía hasta la muerte mediante torturas.
Los elefantes sabían dislocar miembros o romper huesos sin hacer lesiones mortales, por ello se les llegó a utilizar en las famosas “ordalías”, aquellos terribles “Juicios de Dios”, donde el elefante “jugaba” con el reo (en ocasiones durante horas) y si este sobrevivía, era perdonado, porque era señal de inocencia (por supuesto que nadie se escapaba de la muerte).
Por lo general la forma de ejecución era el aplastamiento del cuerpo o de la cabeza, pero también clavando los colmillos o poniéndoles cuchillas en los mismos. En otras ocasiones el elefante ponía su pata sobre el reo y con la trompa le arrancaba los miembros uno a uno.
El aplastamiento por elefante fue abolido por los británicos en su conquista colonial de la India en 1815. Desde entonces esto quedó atrás como una de las negras páginas de la historia. Una de las acciones más crueles del hombre en contra del hombre.

CAMELLOS Y DROMEDARIOS

¿Sabe usted cual es la diferencia más notoria entre un dromedario y un camello?
El dromedario tiene una sola joroba y el camello tiene dos, pero patas más cortas. El dromedario es más alto que el camello y ambos son utilizados prácticamente para lo mismo. Estos animales han sido domesticados desde hace más de 3 000 años, utilizados como medio de carga y transporte. Aunque también se aprovecha su lana y su leche. La gestación de un dromedario o camello es de 12 a 13 meses, tienen una sola cría por vez y viven entre 30 y 40 años.
Para los habitantes del desierto, el camello es el más importante de sus animales. Es un animal muy resistente a las altas temperaturas. No se deshidratan con facilidad. Pueden resistir hasta 3 semanas caminando por el desierto y sin beber. Durante ese tiempo van consumiendo las reservas de grasa de su joroba, que no está llena de agua como muchos piensan. Cuando consumen la grasa de su joroba, esta se desinfla y cuelga a uno de sus costados. Más cuando vuelven a comer se infla y recupera su posición original. En cuanto al agua al llegar a un oasis son capaces de almacenar en su estómago más de 100 litros de agua.
Durante siglos fue el único medio de transporte en el desierto. Enormes caravanas de camellos cargados de mercancías preciosas, recorrieron las rutas desérticas, como la transahariana de alrededor de 4000 kilómetros. Aunque ahora han sido suplantados por los automóviles. Pero aún así continúa siendo un animal muy valioso en Asia y el norte de Africa. Los habitantes del desierto aprovechaban su carne y la leche de las camellas. Los esquilaban para confeccionar prendas de abrigo. Incluso las boñigas se aprovechan, ya que una vez secas sirven para alimentar el fuego. Las cabelleras de las hermosas mujeres del desierto toman gran brillo y lozanía cuando las lavaban con orina de camello.
Tanto los camellos, como dromedarios son animales herbívoros; los alimentan con hierba, trigo y avena, pero en el desierto comen lo que encuentren. Desde un arbusto espinoso hasta huesos, hojas secas, o la misma camisa de su dueño si se descuida.
Tienen músculos muy poderosos en sus piernas, lo cual les permite soportar pesadas cargas de hasta 450 kg, y llevarlas por muy largas distancias. Cuando un camello pone su pezuña en el suelo, se le ensancha evitando que se le hunda en la arena. Al caminar mueve ambas patas de un mismo lado de su cuerpo, después las del otro lado. Este modo de andar es semejante a los movimientos de un barco, por lo cual han dado en llamar al camello “barco del desierto”. Y es un barco poderoso, porque puede viajar hasta 100 km. En un solo día. Y tomemos en cuenta que hablamos de clima y circunstancias extremas.
Su cuerpo está cubierto de pelos y tiene la piel seca y gruesos callos aparecen en el pecho del camello y en las juntas de las rodillas. Estos parches de cuero ayudan a soportar el peso del animal cuando se arrodilla, descansa y se levanta. El color de los camellos va del marrón, y el crema, hasta casi negros.
Todos los camellos pierden su pelo en primavera, puede llegar a desprenderse de unos 2,5 kilos y estrenan nuevo traje en otoño. Y ese pelo ni crea que se tira, es muy solicitado en todo el mundo, para hacer chaquetas de alta calidad, prendas de vestir, pinceles para artistas y también para fabricar alfombras y tiendas de campaña.
Son animales que casi no transpiran, evitando la pérdida innecesaria de agua, cosa que ningún otro animal puede hacer. La temperatura de un camello es por regla general más baja que la de la temperatura ambiental y cuando descansan lo hacen unos junto a otros presionando sus cuerpos para evitar en exceso de calor.
Además de todo lo anterior, tienen un oído muy agudo. Sus orejas están cubiertas con pelos para frenar la arena y el polvo. Y sus grandes ojos tienen doble fila de grandes y largas pestañas con esta misma finalidad.
Uno de los deportes tradicionales de los beduinos en el desierto es la carrera con camellos, en la cual participan miles de competidores. Y ha llegado a tanto la afición que ya hasta se realizan en las pistas del hipódromo.
También se comen la carne del camello y las pieles son un magnífico negocio, porque son utilizadas para zapatos de calidad y accesorios de moda en Europa y muchas otras partes del mundo.
Los más raros ejemplares que existen, aunque no se sabe por cuanto tiempo más, porque están en vías de extinción; son los que habitan en las dunas de Kum Tagh, en China y en el desierto de Gobi, en Mongolia. Estos camellos, un poco diferentes de los dromedarios y camellos conocidos, son mucho más resistentes y tienen la peculiaridad de beber agua salada sin que les dañe su organismo. Lo cual tiene locos a los científicos, quienes quieren a toda costa saber de que forma el hígado, riñones y pulmones de estos animales salvajes procesan el agua salada sin que se les dañe su organismo.

EL CAMELLO Y EL DROMEDARIO

¿Sabe usted cual es la diferencia más notoria entre un dromedario y un camello?
Muy sencillo, el dromedario tiene una sola joroba y el camello tiene dos, pero patas más cortas. El dromedario es más alto que el camello y ambos son utilizados prácticamente para lo mismo.
Estos animales han sido domesticados desde hace más de 3 000 años, siendo empleados como medio de carga y transporte. Aunque también se aprovecha su lana y su leche.
La gestación de un dromedario o camello es de 12 a 13 meses, tienen una sola cría por vez y viven entre 30 y 40 años.
Para los habitantes del desierto, el camello es el más importante de sus animales. Es muy resistente a las altas temperaturas. No se deshidrata con facilidad. Puede resistir hasta 3 semanas caminando por el desierto y sin beber. Durante ese tiempo va consumiendo las reservas de grasa de su joroba, que no está llena de agua como muchos piensan. Cuando consumen la grasa acumulada, ésta se desinfla y cuelga a uno de sus costados. Más cuando vuelven a comer se infla y recupera su posición original. En cuanto al agua al llegar a un oasis son capaces de almacenar en su estómago más de 100 litros de agua.
Durante siglos fue el único medio de transporte en el desierto. Enormes caravanas de camellos cargados de mercancías preciosas, recorrieron las rutas desérticas, como la transahariana de alrededor de 4000 kilómetros. Aunque ahora han sido suplantados por los automóviles. Pero aún así el camello continúa siendo un animal muy valioso en Asia y el norte de Africa. Los habitantes del desierto aprovechaban su carne y la leche de las camellas. Con su pelo se confeccionan prendas de abrigo. Incluso las boñigas se aprovechan, ya que una vez secas sirven para alimentar el fuego. Y hasta los orines de estos animales son útiles, ya que las mujeres del desierto se lavan el pelo con ellos para lucir una hermosa y brillante cabellera
Tanto camellos como dromedarios son animales herbívoros; los alimentan con hierba, trigo y avena, pero en el desierto comen lo que encuentren. Desde un arbusto espinoso hasta huesos, hojas secas, o la misma camisa de su dueño si se descuida.
Tienen músculos muy poderosos en sus piernas, lo cual les permite soportar pesadas cargas de hasta 450 kg, y llevarlas por muy largas distancias. Cuando un camello pone su pezuña en el suelo, se le ensancha evitando que se le hunda en la arena. Al caminar mueve ambas patas de un mismo lado de su cuerpo, después las del otro lado. Este modo de andar es semejante a los movimientos de un barco, por lo cual han dado en llamar al camello “barco del desierto”. Y es un barco poderoso, porque puede viajar hasta 100 km. En un solo día. Y tomemos en cuenta que hablamos de clima y circunstancias extremas.
Su cuerpo está cubierto de pelos y tiene la piel seca y gruesos callos aparecen en el pecho del camello y en las juntas de las rodillas. Estos parches de cuero ayudan a soportar el peso del animal cuando se arrodilla, descansa y se levanta. El color de los camellos va del marrón, y el crema, hasta casi negros.
Todos los camellos pierden su pelo en primavera, puede llegar a desprenderse de unos 2,5 kilos y estrenan nuevo traje en otoño. Y ese pelo ni crea que se tira, es muy solicitado en todo el mundo, para hacer chaquetas de alta calidad, prendas de vestir, pinceles para artistas y también para fabricar alfombras y tiendas de campaña.
Son animales que casi no transpiran, evitando la pérdida innecesaria de agua, cosa que ningún otro animal puede hacer. La temperatura de un camello es por regla general más baja que la de la temperatura ambiental y cuando descansan lo hacen unos junto a otros presionando sus cuerpos para evitar en exceso de calor.
Además de todo lo anterior, tienen un oído muy agudo. Sus orejas están cubiertas con pelos para frenar la arena y el polvo. Y sus grandes ojos tienen doble fila de grandes y largas pestañas con esta misma finalidad.
Uno de los deportes tradicionales de los beduinos en el desierto es la carrera con camellos, en la cual participan miles de competidores. Y ha llegado a tanto la afición que ya hasta se realizan en las pistas del hipódromo.
También se comen la carne del camello y las pieles son un magnífico negocio, porque son utilizadas para zapatos de calidad y accesorios de moda en Europa y muchas otras partes del mundo.
Los más raros ejemplares que existen, aunque no se sabe por cuanto tiempo más, porque están en vías de extinción; son los que habitan en las dunas de Kum Tagh, en China y en el desierto de Gobi, en Mongolia. Estos camellos, un poco diferentes de los dromedarios y camellos conocidos, son mucho más resistentes y tienen la pecularidad de beber agua salada sin que les dañe su organismo. Lo cual tiene locos a los científicos, quienes quieren a toda costa saber de que forma el hígado, riñones y pulmones de estos animales salvajes procesan el agua salada sin que se les dañe su organismo.

LAIKA, UNA PERRA EN EL ESPACIO

La carrera por la conquista del espacio era una situación emergente tanto para los norteamericanos como para los rusos. Así que tras el éxito logrado por los rusos con su Spunik 1, el líder soviético Nikita Khrushchev ordenó de inmediato la preparación de un nuevo satélite artificial para lanzarse al espacio en el día del cuadragésimo aniversario de la revolución bolchevique, el 7 de noviembre de 1957.
Cuando fue recibida la solicitud, los científicos ya estaban trabajando en una nave más compleja, más era un trabajo tan laborioso y complicado que les resultaría imposible cumplir con el mandato de su líder, por lo cual se descartó el proyecto y dedicaron inmediata atención a la creación de un satélite menos sofisticado y que cumpliera con las expectativas solicitadas.
Lo peor de todo es que solo contaban con cuatro semanas para realizar el proyecto. Y lo más complicado del asunto es que esta vez se pretendía llevar a una criatura viva en su interior. Aún así había que cumplir a como diera lugar. Ya se ha de imaginar la presión a que se vio sometido todo el equipo de especialistas.
La nave se equipó con instrumentos para medir la radiación solar y los rayos cósmicos, un sistema de generación de oxígeno, acompañado de sistemas para absorber dióxido de carbono, y otro para evitar el envenenamiento por oxígeno. Se añadió un ventilador que operaba cuando la temperatura de la nave superaba los 15º.C, para mantener la temperatura del animal. Además, el satélite fue provisto con comida suficiente para un vuelo de siete días.
Laika era una perra callejera que alguien encontró un día y por azares del destino terminó incertada dentro del programa espacial soviético. Tenía aproximadamente 3 años y pesaba 6 kilos. Originalmente la llamaron “rizadita”, luego “Limoncito” y finalmente “Laika”, debido a su raza. Tres perros fueron probados para la experiencia: Laika, Albina y Musjka, al final se decidieron por Laika, por ser una perra inteligente, mandable y muy hábil.
Albina fue lanzada dos veces en un cohete para probar su resistencia a las grandes alturas y Mushka fue utilizada para la prueba de la instrumentación y los equipos de soporte vital.
El entrenamiento de Laika fue muy riguroso. Debió de acostumbrarse a permanecer en compartimientos muy reducidos, por espacios de veinte días, cosa que provocaba bastantes disturbios en el animal. Aún así se consideró que estaba lista para la prueba final.
El 31 de octubre de 1957, tres días antes del lanzamiento, Laika fue colocada en el Sputnik 2. Manteniéndola en constante vigilancia y atención. El día del lanzamiento, el pelaje de la perra se limpió con una solución de etanol, y le pintaron con yodo aquellas áreas donde la perra llevaría sensores para vigilar sus funciones corporales. El Sputnik 2 fue lanzado el 3 de noviembre de 1957. Los signos de Laika fueron seguidos telemétricamente por el control en tierra. Al alcanzar la máxima aceleración después del despegue, el ritmo respiratorio del animal aumentó de tres a cuatro veces lo normal, y su frecuencia cardíaca pasó de 103 a 240 latidos por minuto. Al alcanzar la órbita, la punta cónica del Sputnick 2 se desprendió exitosamente. La otra sección de la nave que debía desprenderse no lo hizo, impidiendo que el sistema de control térmico funcionara correctamente.
Parte del aislamiento térmico se desprendió, permitiendo que la cápsula alcanzara una temperatura interior de 40º C. El pulso del animal desendió a 102 latidos por minuto, lo cual indicaba el estrés bajo el que estaba la perra. La recepción de datos vitales paró entre cinco y siete horas después del despegue.
Sin embargo, la información que Moscú dio a conocer, decía que el animal se comportaba con calma en su vuelo espacial, y que pocos días después Laika estaría de regreso sin mayor problema. La verdad es que los científicos rusos sabían de antemano que Laika jamás regresaría con vida a la tierra. Incluso se había preparado comida envenenada para que la perra la consumiera en el espacio diez dias después del lanzamiento. Pero Laika no sobrevivió a tanto tiempo. Tal y como se supo posteriormente, según revelaciones del científico Dimitri Malashenkov, quien participó en el lanzamiento del Sputnik 2, Laika había muerto entre cinco y siete horas después del despegue, debido al estrés y el sobrecalentamiento de la nave.
El Sputnik 2 orbitó la tierra 2.570 veces, durante 163 días. Después a su regreso, la nave explotó al entrar en contacto con la atmósfera.
La deliberada muerte de Laika desencadenó un debate mundial sobre el maltrato a los animales y los avances científicos a costa de pruebas con ellos. El el Reino Unido, la Liga Nacional de Defensa Canina pidió que los dueños de perros guardaran un minuto de silencio en honor de Laika. Varios grupos protectores de los derechos animales protestaron frente a embajadas soviéticas.
En distintos países se crearon sellos de correos con la imagen de la perra Laika, conmemorando su vuelo. En 1997, en la Ciudad de las Estrellas, fue develada una placa homenaje a los cosmonautas caídos. Laika está representada en una esquina de la placa, colocada entre las piernas de uno de los cosmonautas.
El 9 de marzo de 2005, un pedazo de terreno en el planeta Marte fue llamado Laika, por los controladores de la misión del Mars Exploration Rover
Oleg Gazenko, uno de los principales científicos del programa y entrenador de Laika manifestó su desilución con el proyecto, ya que ni siquiera aprendieron lo suficiente con esta misión como para justificar el sacrificio de la perra.

LOS GANSOS

En un lugar como el nuestro no es factible ver un grupo de gansos en vuelo, pero de seguro visto alguna vez esa curiosa formación que guardan en algún video o película. Pues bien, la ciencia ha descubierto acerca de porqué vuelan en esta forma. Se ha comprobado que cuando cada pájaro bate las alas, produce un movimiento en al aire que ayuda al pájaro que va detrás de è1. Volando en V la bandada completa aumenta por lo menos un 71 por ciento más de su poder que si cada ganso volara solo.
Cada vez que un ganso se sale de la formación siente inmediatamente la resistencia del aire, se da cuenta de la dificultad de hacerlo solo y rápidamente regresa a su formación para beneficiarse del poder del compañero que va adelante. Cuando el líder de los gansos se cansa se pasa a uno de los puestos de atrás y otro ganso toma su lugar.
Los gansos que van detrás graznan (producen el sonido propio de ellos) para alentar a los que van adelante a mantener la velocidad.
Finalmente, cuando un ganso se enferma o cae herido por un disparo, otros dos gansos se salen de la formación y lo siguen para ayudarlo y protegerlo. Se quedan acompañándolo hasta que está nuevamente en condiciones de volar o hasta que muere, y solo entonces los dos acompañantes vuelven a su bandada o se unen a otro grupo.
Una excelente demostración de lo que debe ser el trabajo de equipo y la solidaridad, cosa que en verdad nos hace falta en muchas ocasiones a todos nosotros.

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VIDA DE PERROS

En la India hay un pequeño estado llamado Jungadh, situado en el norte de Bombay. Esta provincia estuvo gobernada, a principios del siglo XX, por un excéntrico príncipe que tenía una desmedida afición por los perros. A ellos dedicaba prácticamente todo su tiempo, y según se cuenta tenía más de 500 ejemplares de muy distintas razas.
Era tal su amor por estos animales que les construyó un edificio de apartamentos con electricidad y un buen séquito de criados para atenderlos. Incluso fue contratado un veterinario inglés para dirigir un hospital creado exclusivamente para atender a tan peculiar corte canina.
Cuando alguno de los ejemplares fallecía. Se le brindaban todos los honores reales, y se le lloraba cual si fuera uno de los seres más queridos de la corte. El funeral era sumamente fastuoso, llevando un numeroso cortejo para conducir los restos del can hasta su última morada al son de la “Marcha Fúnebre” de Chopin.
Pero el acontecimiento más descabellado de que se tenga noticia en este reino, fue la boda de su perra Roshanara con Bobby, su labrador favorito. El enlace se celebró durante una fastuosa ceremonia a la que fueron invitados príncipes y dignatarios y cuyo cortejo nupcial estuvo formado por más de cincuenta mil personas. Ya se imaginará los preparativos que fueron necesarios para dar de comer, de beber y atender a tan numeroso contingente de invitados.
Los novios, lucieron hermosas galas. Él vestido de seda y con pulseras de oro, mientras ella, peinada y perfumada, lucía costosas joyas. Después de la despampanante fiesta, los recién casados pudieron disfrutar de su noche de bodas en un lujoso apartamento canino construido especialmente para la ocasión.
Con algo así, quien no quisiera tener vida de perro.

LICOR DE HUESOS

En China, casi un centenar de destilerías clandestinas ubicadas junto a la frontera con la India se dedican a fabricar un licor a base de huesos de tigre. Este brebaje, que se obtiene macerando en alcohol –generalmente en brandy- los huesos y los testículos triturados del felino, aparte de diezmar la ya castigada población de tigres de su país vecino, dicen que posee propiedades afrodisiacas y curativas. El litro de este licor puede alcanzar los 700 dólares.

EL MEJOR AMIGO DEL HOMBRE

Dicen que el perro es el mejor amigo del hombre. A la mejor si lo sea. En la casa hemos tenido cinco de ellos, todos de buena raza, pero nunca hemos podido lidiar con ellos. Ya saben ustedes, sacan la tierra del jardín, destruyen las plantas, muerden las cosas y riegan su abono por todas partes. Y como no les tenemos paciencia, al final terminamos poniéndolos de patitas en la calle (los regalamos).
Pero el perro es un animal extraordinario, y más si los educan. Son animales muy cariñosos con el oído muy sensible, capaz de identificar los sonidos. Los perros pueden oír sonidos muy agudos que el oído humano no logra captar, y los distingue cuatro veces más lejos que el hombre. También escucha los ultrasonidos, como los que emiten los murciélagos o los ratones.
Su olfato está muy desarrollado. Cuando se le acerca una persona desconocida o un objeto, capta una impresión primaria con su olfato para hacer un registro de identificación. Cada ser vivo tiene para el perro un olor diferente, así que aunque se le vendaran los ojos, podría perfectamente reconocer a su amo entre muchas gentes. Inclusive podría distinguir una gota de vinagre que se hubiera mezclado con 1000 litros de agua.
A la luz del día el perro no distingue plenamente los colores como nosotros, para él todo son tonos grisáceos, más en la oscuridad su pupila se dilata ampliamente y ver mucho mejor que nosotros. Siendo capaces incluso de ver lo que hay detrás de su cabeza, por la forma como están colocados sus ojos.
Por todo esto es que el perro es un animal muy valioso en los rescates, ya que con su olfato y su maravilloso oído son capaces de percibir sonidos y olfatear a personas enterradas bajo los escombros, lo cual ha salvado infinidad de vidas. Así que sea como sea que bueno que existen los perros entre nosotros.