EL PUENTE GOLDEN GATE

El afamado puente Golden Gate de San Francisco, es considerado una de las maravillas del mundo contemporáneo. Fue construido por el ingeniero Joseph Baermann Strauss, quien en el curso de su vida intervino en la construcción de más de 400 grandes puentes en todo el mundo.

Cuando Strauss presentó su proyecto a muchos les pareció que era imposible de realizarse o de una dificultad sobrehumana. La idea suscitó vivas y apasionadas polémicas. Ingenieros, hombres de negocios y políticos se opusieron a ella, unos profetizando un desastre, y otros, temiendo un costo exorbitante.

Pese a la oposición de infinidad de personas con gran poder, el puente se realizó siendo inaugurado el 27 de mayo de 1937.

Su construcción representó una de las más grandes victorias contra las fuerzas de la naturaleza.

Y es una obra tan extraordinaria que con la longitud total de los hilos que forman los cables de soporte se podría circundar más de tres veces a la tierra.

Sus torres, en las que están suspendidos los cables, tienen una altura equivalente a la de un rascacielos de 65 pisos. La longitud total del puente es de 2.7 kilómetros y un ancho de 28 metros.

Hasta la fecha han pasado poco más de 700 millones de vehículos por el puente. Y que bueno que aún está ahí. Quizás un buen día nos toque conocerlo.

LOS ESTRAGOS DEL CAFE

El rey Gustavo III de Suecia (1746-1792) estaba convencido de que el café era un veneno. Para demostrarlo, ordenó a un reo tomar café todos los días y a otro tomar té. El experimento, que fue seguido por una comisión médica, fue un fracaso: los primeros en morir fueron los médicos, después el rey, muchos años más tarde el condenado a beber té y por último el bebedor de café.

Si alguien quisiera suicidarse de una manera placentera, o un poco menos agresiva y dolorosa que los otros medios que se acostumbran, lo único que debe de hacer es tomarse de 80 a 100 tazas de café una tras otra, lo cual equivaldría a 23 litros de café, o a una cantidad de cafeina que oscila entre los 10 y los 13 gramos. E incluso, aunque quien lo intentara, pudiera beberse todo ese café, la excesiva cantidad de agua atrapada en el cuerpo le mataría antes que la cafeína, ya que diluiría los nutrientes esenciales que se encuentran en su torrente sanguíneo.

A pesar de que se necesita beber una cantidad realmente grande de café para ser mortal, para ponernos enfermos basta con una cantidad bastante menor, ya que la cafeína eleva la presión arterial, eleva el ritmo cardiaco y temporalmente encoge el grosor de los vasos sanguíneos. En exceso, los efectos pueden ser mortíferos, provocando un ataque al corazón, infarto, u otros problemas relacionados con el sistema cardiovascular.

Los científicos creen que la ingesta diaria de cafeína puede incrementar el riesgo de enfermedades coronarias, pero hasta el momento los resultados de sus investigaciones no son concluyentes.

En fecha reciente apareció en las noticias, que una mujer británica fue llevada de emergencia al hospital, ya que se bebió siete cafés expreso dobles en cuatro horas. Se le sofocó la respiración y el corazón comenzó a palpitarle de una manera extrema. Logró recuperarse por completo de la sobredosis, y los doctores explicaron que había tomado tres veces la cantidad segura de cafeína para un solo día (unos 300 miligramos, o el contenido en cafeína presente en dos o tres tazas de café). Lo cual quiere decir que si usted se arriesga a tomar más de esta cantidad en el día, se puede meter en serios problemas.

Y el problema se agrava en el caso de los hombres, ya que está comprobado que las mujeres eliminan la cafeína a un ritmo 25% más rápido que los hombres. Así que caballeros, mejor ni se arriesguen.

LA RIQUEZA EN JAPON

Japón es uno de los países con más igualdad social del mundo según el índice Gini, que es una forma de medir los ingresos de las clases más altas y las más bajas. Básicamente indica la diferencia entre los ingresos que tienen los ricos y los pobres, lo bien que se reparte la riqueza en un país.

Japón, Suecia, Noruega, Islandia son algunos de los países con mayor igualdad. Japón experimentó muy alto este nivel de igualdad en los años 70 y 80, una época en que el fenómeno de la mendicidad era totalmente desconocido. En la actualidad existe una gran preocupación por recuperar este nivel eliminando por completo la gente que vive en la pobreza, aunque cabe aclarar que en este país no hay casos de pobreza extrema.

Ciertamente hay pobres en el país, se trata de muchos jubilados cuya pensión les alcanza para comer, aunque no reciben lo suficiente como para tener un techo decoroso. Más aún así usted difícilmente encontrará un mendigo en la calle pidiendo dinero.

Mientras que en México tenemos el enorme contraste de un personaje como Carlos Slim que ha sido calificado como el más grande millonario del mundo, contra miles de gentes que viven en la periferia de las ciudades sin un techo ni un ingreso mínimo para alimentarse; en Japón la fortuna está prácticamente repartida, hay menos millonarios en el país, en cambio la mayoría de las gente tiene bastantes comodidades para vivir decentemente. Los ricos japoneses son mucho menos ricos que los de otros países, pero hay muchos más ricos que en otros lugares.

El reparto de la riqueza en este país es más o menos justo, y el dinero no se lo llevan los de arriba sino que es bien repartido. Existiendo la cultura que “entre más viejo eres más mereces, mientras que en otros países el dinero se obtiene por influencias, negocios turbios o por cuestiones hereditarias.

STEVE JOBS PARTE I

A muchos les avergüenza su origen humilde y mucho más aún les apena el carecer de una profesión, de un título universitario. Más para Steve Jobs, el afamado rival de Hill Gates en sistemas computacionales y fundador de la empresa Apple Computer, su origen humilde forma parte de las cosas que le enorgullecen en la vida.

En Junio del 2005, Jobs dio un discurso a un grupo de graduados de la Universidad de Stanford, a quienes quiso prevenirles contra el desaliento, a quienes quiso advertir que la vida no es nada fácil, pero que el éxito está ahí esperando como recompensa para todos aquellos que se atrevan a mantenerse siempre hambrientos, siempre descabellados.

La madre biológica de Steve Jobs era una chica universitaria que había conseguido un embarazo no deseado, por ello decidió entregar su hijo en adopción. Más ella puso sus condiciones, quería que su hijo llegara a un buen hogar, con padres profesionistas y buena posición económica. Habiendo tantas parejas que desean un hijo, no fue difícil encontrar el hogar adecuado, así que todo se organizó para que fuera adoptado por un abogado y su mujer, una familia acomodada. Más en el último momento ellos decidieron que preferían una niña, no un niño, así que a medianoche llamaron a la siguiente pareja en la lista de espera, preguntándoles si estaban listos para recibir a un niño. La noticia les llenó de gran alegría y de inmediato comenzaron a realizar los trámites pertinentes. Más la madre de Steve de pronto se dio cuenta que la pareja que aceptaba a su hijo no tenía los recursos económicos suficientes, por lo cual se negó a firmar los papeles de adopción. Más la pareja se empeñó en quedarse con el niño y al final la madre de Steve cedió ante la promesa de que el niño recibiría una educación universitaria.

17 años después Steve fue a la universidad. Aunque la elección no fue la adecuada, ya que Steve se decidió por una institución cara, en la cual los padres se gastaron todos los ahorros de su vida en pagar tan solo la inscripción. Lo peor fue que pasados 6 meses, Steve no veía clara su situación. Era demasiado el esfuerzo de sus padres para mantener la carrera, mientras que él, se sentía totalmente desanimado al no encontrar en sus estudios el camino adecuado para lograr su propósito en la vida. Aunque a decir verdad, ni siquiera tenía claro qué era lo que realmente deseaba. Así que poco tiempo después decidió abandonar definitivamente la universidad.

Se llenó de miedo al abandonar los estudios, veía muy incierto su futuro y toda la lógica le hacía ver que se estaba equivocando, más el tiempo le haría entender que era una de las mejores decisiones de su vida. Dejó de ir a las clases obligatorias y comensó a asistir de oyente a las que sí le interesaban.

No fue nada fácil, ya que no disponía de dormitorio, dormía en el suelo de las habitaciones de sus amigos y se la pasaba recogiendo botellas de los botes de basura para venderlas en los depósitos por 5 centavos y con ello tener aunque fuera un poco de dinero para sus gastos. Toda la semana padecía hambre, porque jamás tenía dinero suficiente para comprarse lo necesario. Más cada domingo, al atardecer caminaba 10 kilómetros para comer bien en un templo de los Hare-Krishna, donde se ofrecía comida gratuita a los asistentes.

Para muchos esto quizás fuera demasiado, más no para Steve, ya que todo el esfuerzo que realizaba le fue templando el carácter, y las caminatas semanales eran buen ejercicio y le permitían encontrarse consigo mismo.

En la universidad se impartía una clase de caligrafía, ¿para que servía?... Steve no entendió el porqué se decidió a tomar la clase, tal vez no tenía demasiada importancia aprender a escribir bonito, más fue quizás su intuición y por ello agregó la clase a sus múltiples actividades. Mucho tiempo después le llegó la respuesta. Si Steve no hubiera estudiado caligrafía seguramente el día de hoy nuestros teclados de computadora solo escribirían un mismo tipo de letra. Así es la vida de curiosa.

Allí aprendió todo tipo de tipografías, controlar el espacio entre las letras, combinaciones de las mismas, en definitiva qué es lo que hace grande a una tipografía. Era algo que contrastaba mucho con sus inquietudes tecnológicas que comenzaban a aparecer en su interior.

Si nunca hubiera tomado aquél curso en la universidad, la Macintosh nunca habría tenido esta característica que la resaltaba del resto de los productos, superándolos en aquél entonces. Algo que además imitaría su competencia ante el éxito del mismo.

Steve dice que en ciertos momentos no ves en claro las cosas. No te es posible conectar los puntos hacia el futuro. No encuentras la razón de ser del porqué debes aprender ciertas cosas que la vida pone ante ti, más cada cosa, cada situación tiene elementos que debes asimilar, porque son las piezas con las que se armará el rompecabezas en un determinado momento.

Steve sabía que podía tomar el camino cómodo, abandonar todo y conseguirse un trabajo ordinario como tantos otros lo hacían. Más prefirió escuchar la voz de su interior, aún cuando había demasiadas interrogantes que le inquietaban. Una dura pregunta que en todo momento le atormentaba: “¿Estoy haciendo lo correcto?”. Lo que sí le quedaba claro era que no podía abandonarse. Debía convertirse en el líder de u vida

STEVE JOBS PARTE II

A los 19 años, Steve Jobs volvió a California. Comenzó a trabajar en Atari, donde tan solo había 14 empleados. Su intención era ahorrar lo suficiente para hacer un viaje a la India, motivado por las inquietudes espirituales que habían nacido en él en sus idas al comedor de los Hare-Krisna. Más Steve era muy descuidado en su arreglo personal. Poco se bañaba y nada le preocupaba cambiarse de ropa. Su jefe decidió cambiarlo al turno de la noche, para que no molestara a sus compañeros con su mal olor.

Era un chico demasiado talentoso, así que le toleraban muchas cosas. Poco tiempo después surgió su gran oportunidad: A cambio de realizar un trabajo en Alemania, la empresa se comprometía a financiarle su añorado viaje a la India. Sin embargo poco tiempo después regresó a California bastante desanimado de su experiencia espiritual. No encontró lo que buscaba. No obstante apareció con la cabeza rapada y sus holgadas ropas hindúes.

Le encargaron el proyecto de diseñar un juego llamado “Breakout”, y un compañero llamado Steve Wozniak colabora con él en el proyecto. El precio que pagaron por el trabajo fue de $ 5.000 dólares, sin embargo Steve le mintió Wozniak engañó a Jobs y solo le dio $ 350, diciéndole que sólo habían pagado $ 700.

Posteriormente Wozniak y Steve Jobs construyeron un ordenador con piezas de deshecho y Jobs convenció a su compañero de fundar su propia empresa, siendo así como nació la Apple Computer Co. En la cochera de la casa de un tio de Steve Jobs. Así nació el Apple I.

Jobs fue luego a una tienda de electrónica y logró conseguir una orden de 50 ordenadores a $ 500 dólares cada uno. Esto les llenó de optimismo y con gran afán se empeñaron en construir un nuevo modelo que careciera de ventilador, cosa que molestaba demasiado a Jobs, y que tendría diversas funciones adicionales que los ordenadores similares que entonces se comercializaban, además de utilizar menos componentes.

Después de algunos descalabros y grandes penurias debido principalmente a una inadecuada promoción de sus productos, en 1979 lanzan el Apple II, con un diseño totalmente renovado, integrando en su nueva máquina una unidad de disco, que los puso muy por delante de sus competidores, incluyendo además una hoja de cálculo, cosa que atrajo la atención de numerosos programadores.

De pronto comenzaron a acumularse los pedidos, y Apple se convirtió en la compañía de más rápido crecimiento de Estados Unidos. El 12 de Diciembre de 1980, la compañía cotiza en la bolsa, facturando 2.000 millones de dólares

Más las tensiones entre él y su socio iban en incremento. Jobs es un tipo de mala fama, ciertamente se le reconoce como un hombre de aguerrido, emprendedor, creativo e innovador, pero también tirano, colérico y egocéntrico. Es un personaje con doble personalidad. Es capaz de motivar y empujar a sus ingenieros para que lleguen a sus límites intelectuales, más también puede ser muy cruel, gritando a sus subordinados o despidiendo gente a voluntad. Se dice que de pronto irrumpía el trabajo de alguno de sus empleados, pidiéndole que justificara en medio minuto lo que estaba haciendo, si no le satisfacía la respuesta, era despedido. Esto sin duda fue lo que motivó a que de pronto, en una jugada maestra lo expulsaron de su compañía. Quedándose con sus millones ganados, pero en la calle.

Más Steve Jobs ya estaba demasiado arriba como para rendirse. Aunque en aquél momento no lo vio así, el que lo hayan despedido de Apple fue una de las mejores cosas que le pasaron. De nuevo se pusieron en reto todas sus capacidades, sus cualidades emprendedoras y cambió el peso del éxito por la ligereza de comenzar de nuevo, ser un principiante, con la incertidumbre de emprender un nuevo camino.

Steve dijo en su discurso a los graduados de la universidad: “Es muy duro el pasar por un momento de pérdida, de soledad; de haber encontrado un anhelo, un proyecto, y de pronto ver como si todo nuestro esfuerzo hubiera sido en vano. Y es fácil pensar en la derrota tras esta dura experiencia.

Pero si tenemos claros nuestros objetivos, nuestras metas, si queremos repelar por ellas, una y otra vez nos levantamos a pesar de los golpes que podamos sufrir.

Para encontrar ese objetivo, tanto personal como profesional, hemos de escucharnos para saber por dónde encaminar nuestra vida; si es el camino que queremos andar, si lo andamos con el corazón, nuestros pasos serán firmes. A pesar de todo.”

Muy molesto, fundó NeXT, con el apoyo de algunos de sus compañeros que le habían ayudado a construir la Macintoch en Apple, la cual fue su último proyecto realizado para esta compañía. Su nueva empresa constaba de tan solo 6 personas. Los siguientes 5 años serían uno de los períodos más creativos de su vida.

En 1986 toma una atrevida decisión y compra el estudio Pixar a George Lucas por 5 millones de dólares. Una negociación demasiado arriesgada, pero que con el tiempo daría grandiosos frutos.

Las grandes cualidades de negociador de Steve Jobs le llevaron a asociarse con los estudios Disney para crear en Pixar, Toy Store, el primer largometraje realizado íntegramente por ordenador. La película fue un rotundo éxito, consiguió un Oscar y fue el mayor éxito de taquilla de 1995. Después llegó Bichos, otro éxito muy importante. Pixar se cotiza en la bolsa y el dinero se multiplica hasta alcanzar los mil quinientos millones de dólares.

Y mientras Steve Jobs crecía a pasos agigantados, en Apple, ya sin Jobs, los problemas se multiplicaban. La compañía comenzó a tener dificultades con sus productos y perdía miles de millones de dólares al año, por lo cual despidieron a 4.000 empleados. Todo esto se debio a que Microsoft se estaba comiendo el mercado después del lanzamiento de su innovador Windows 95.

Con la situación bastante crítica, Apple hace una negociación con Steve Jobs y de pronto ambas compañías se fusionan, pasando nuevamente Jobs a formar parte de Apple. De nuevo en casa, Jobs emprende una serie de acciones, y en 1997 firma un contrato con Microsoft, que compra parte de Apple, lo cual permite que se realice una versión Office para la Mac. Como fruto de estas negociaciones, en 1998 Apple vuelve a tener ganancias.

Fruto de las primeras acciones realizadas por Steve Jobs a su regreso, fue la creación de un nuevo ordenador más sorprendente de los últimos años, el iMac, una PC transparente con un diseño futurista y llamativo. Steve le dedicó demasiado tiempo y esfuerzo, más los resultados fueron espectaculares, ya que fue el ordenador más vendido en Estados Unidos la pasada Navidad, colocando de nuevo a Apple entre las cinco grandes marcas de PC en Norteamérica. Además la compañía uvo 106 mllones de dólares de beneficios, y sus acciones en la Bolsa se revalorizaron un 150%.

Más el verdadero éxito estaba aún por llegar. Primero fue la iTunes Store, que se convirtió en la revolución musical en Internet, colocándose en el liderazgo de la distribución de música y video on-line. Y después sería el famoso iPod que se ha convertido en uno de los artículos más exitosos de los últimos tiempos.

Actualmente Apple ha vendido más de 100 millones de iPods. Y mientras todo mundo se empeña en copiarles el producto, Steve Jobs lanza el iFone que deja a todos sus competidores prácticamente en la lona.

Steve Jobs nunca se rinde, ni siquiera bajó la guardia el año de 2004 cuando le diagnosticaron cáncer en el páncreas. Entonces aprendió que el tiempo de todos nosotros es limitado, así que no lo debemos de gastar viviendo la vida de otros. No debemos de permitir que la opinión de los demás, sus temores, sus pesimismos, ahoguen nuestra propia voz. Hay que tener el coraje suficiente para seguir la voz de nuestro propio corazón, la voz de nuestra propia intuición. Todo lo demás es secundario.

Una frase que Steve Jobs se dice continuamente a sí mismo y a todos los que alguna vez le otorgan la palabra es: “Sigue Hambriento, sigue Alocado”, o dicho de otra forma: Sigue luchando, jamás te rindas”.

COSMETICOS EN LA ANTIGUEDAD

En cuestiones de aseo y belleza los hombres y “las mujeres” han tenido cada ocurrencia, que visto desde nuestra actual posición bien puede provocarnos risa, escalofrío o incluso repulsión. Nada más para que se de una ligera idea de lo que hacían nuestros antepasados, permítame decirle que los romanos se lavaban los dientes con orines y si eran de origen español, mucho mejor. La verdad no entiendo ni como conseguían los orines flamencos, ni me puedo imaginar el sabor que les quedaba en la boca después de semejante tratamiento.

Las mujeres griegas por su parte se hacían sus buenas mascarillas para pasar la noche, a base de carbonato y miel. Al levantarse se lavaban la cara con agua fría y volvían a embadurnarse el rostro con otra capa de carbonato muy diluido, lo que les daba una blancura tal, que hoy provocarían la envidia de un payaso. Complementaban la obra, aplicando con un pincel un tinte rojo diluido en vinagre, extraído de una flor espinosa de Egipto, que era muy cara. Y terminaban el maquillaje con toques de carmín en los labios y en los pechos. Y como las rubías estaban de moda ya desde ese tiempo, se teñían el pelo con zumo de azafrán, o de plano se ponían su peluca de color trigo.

Cleopatra fue para eso del maquillaje toda una experta, incluso escribió un tratado de belleza, hoy perdido, pero se conocen algunos fragmentos de él a través de otros escritores contemporáneos. Y por ello se sabe que se pintaba los párpados de color verde, usaba pestañas postizas y coloreaba las mejillas con una mezcla de rojo y bermellón. Previamente se había bañado con leche de burra mezclada con miel, y para disimular esas patitas de gallo de los ojos, usaba una crema a base de pulpa de albaricoque.

La leche de burra ha de ser muy efectiva, porque Popea, mujer muy amada por Nerón, acostumbraba llevar en todos sus viajes un rebaño de trescientos de estos animales para ser ordeñados cada mañana. Para luego proceder a darse un baño tibiecito y reparador para enfrentar las fatigas del día. Me imagino que tenía muchos pajes a su servicio por aquello de las moscas.

La lanolina, tan usada hoy en día para la perfumería y la cosmética, era conocida por las damas romanas. Se sacaba de la lana de las ovejas y se perfumaba fuertemente para evitar su olor original. Una esclava llenaba su boca de perfumes que esparcía sobre el rostro y el cuerpo de la dama a la que servía.

Petronio, quién vivió allá por el siglo I, describe a una dama en su obra Satiricón de la siguiente manera: «Sobre su frente bañada por el sudor fluía un torrente de aceites, y en las arrugas de sus mejillas había tal cantidad de yeso que se hubiese dicho que era una vieja pared decrépita surcada por la lluvia.

También por aquellos tiempos se consideraba hermoso que las cejas se juntasen sobre la nariz, para ello las mujeres usaban un compuesto de huevos de hormiga machacados con cadáveres de moscas.

LA SEÑORA GOLPEADORA

Desde el pasado mes de agosto, cuando dos tipos con pistola en mano me solicitaron amablemente las llaves de mi carro, volví a los viejos tiempos de trasladarme al trabajo, como lo hace tanta gente, en camión urbano. No he perdido la vieja costumbre que adquirí en mis años mozos, de llevar siempre un libro en la mano, para leer un poco en cualquier momento que se presente.

Leí tantos y tantos libros en los camiones urbanos, que siempre he considerado que estas unidades de transporte me fueron más valiosas que cualquier aula escolar. Pero ahora la situación es distinta. Hay tanta gente en la ciudad que a todas horas camiones y minibuses parecen creación de Gabriel Vargas, como aquellos que dibujaba en La Familia Burrón. Y esto hace prácticamente imposible el cumplir con el bendito vicio de la lectura. Pero la lucha se le hace.

Fue así como uno de estos días, me fui hasta el fondo de la unidad, abriéndome paso entre un par de señoras gordas, dos estudiantes enmochilados, un vendedor de chocolates de a $ 5.00 y unos tórtolos que optimizaban el espacio, para llegar hasta un pequeño espacio disponible cerca de la puerta trasera, donde una vez acomodado, abrí mi libro para darle rienda suelta a la lectura.

No bien había leído un par de párrafos, cuando una señora que iba de pie a mi lado, y ante la sorpresa de todos los amontonados, le dio un tremendo sopapo en la cabeza a un tipo que venía sentado. Es curioso como en el momento mismo del incidente, en aquél camión que parecía no caber ni una aguja, de pronto se abrió un magnífico espacio dejando sola a la señora golpeadora, quien furiosa le reclamó al pasajero por haber tirado por la ventanilla el papelillo del chocolate que se estaba comiendo.

El sorprendido sujeto casi se atraganta con el bocado que pasó rápidamente, para luego pasar a reclamarla a la airada mujer. “A usted que le importa, yo hago lo que quiero” le contestó muy molesto el afectado. Y ella más furiosa aún le dio un nuevo golpe con la mano abierta sobre el rostro mientras le decía: “Si tú tienes tu ley y haces lo que quieres, yo también tengo la mía y puedo pegarte las veces que me de la gana”, acto seguido le sonó otro par de guamazos.

La discusión prosiguió. El sujeto tirador de basura recibió una buena surra, sin acatar a defenderse. Y no venía solo. Uno de los tres compañeros que venían a su lado trató de defenderlo de aquella fiera, más también para él tuvo la furiosa mujer. Unas cuadras más allá terminó la escena cuando la mujer llegó a su destino. Al bajarse tardaron algunos minutos en reponerse todos de la situación. Uno de ellos por fin dijo simplemente: “Si todos fuéramos así el mundo andaría patas pa’rriba”. Después otro de ellos comenzó con la carrilla: “Lo bueno es que no es tu vieja, si no pa’ que te cuento”.